七月之后的長江兩岸，氣氛已變得極度的凝重而緊張。
江水兩岸的駐守兵馬不斷增多，尤其是那幾個重要渡頭處，更是有上千精兵日夜盯守，而江面之上，雙方也不時有巡航的船只往來，互相之間也難免有所摩擦，造成了幾起小規模的水戰。
結果幾場戰斗下來，雙方卻是誰也奈何不了誰，只能做著繼續的僵持。
而這么一來，卻是苦了那些被無辜卷入戰事的兩岸百姓了，尤其是那些剛想要運貨過江的商人，以及平日以擺渡為生的船夫們。
因為江南和郭氏的隔江對峙，江面已盡數被封鎖，除了雙方戰船，其他民間船只那是半艘都不敢下水的，不然等待他們的就是雙方的攻擊，別說貨物了，恐怕連人命都保不住。
如果這樣的禁絕只是短時間的一兩月，大家也都能忍受。
可就目前的情況來看，這場封鎖對峙顯然要持續一年半載，兩岸百姓可就受不了了。所以到七月底時，已經有不少商人聯合起來，將自己的訴求反應到了雙方掌權者那邊。
顧家收到了包括金陵五十多戶商人在內的集體請-愿，而親自把守長江北岸一線的郭炎，居然也在這幾日里，收到了數十封求情書信，希望他們能網開一面，至少放開一條航路來，好使兩岸商路不絕。
看著這等請求的書信，郭炎都被氣笑了：“我看這些商人一個個都是昏了頭了，他們以為我們在此是做什么？游戲耍樂嗎？居然還妄想開辟什么商路通道。
“兩軍交鋒，別說只是斷他們的商貿途徑，就是把他們的全部財產都給征調了，也是理所當然的事情。告訴他們，再敢胡鬧，明日我大軍就上門去把他們全家通通綁來服苦役！”
就在那名送信的部下苦笑著答應，便要退下時，作為心腹的方沐突然上前一步，低聲道：“將軍，還請先聽我一言。”
“嗯？”郭炎看了看他，這才目無表情道，“說。”
“這些商人的做法固然無理，但他們敢這么做，顯然是有人于背后默許，甚至是推波助瀾了。”
“你是說……淮北的那些人？”郭炎的眼皮頓時一跳。
“未必是淮北之人，但絕對是和他們一路之人。將軍，您可別忘了，他們本就是商人出身，這些人中有他們的人存在，似也在情理之中。”
“那他們會允許這樣的事情發生？我們在此陳兵對峙，說到底還不是受其之令？”在自己的營帳中，郭炎的說話也就直白了些，也不怕被其他將士聽了去，擾亂軍心。
方沐苦笑一聲：“李家等上層之人當然不可能干出這等事情來，可其他人呢？商人逐利，而且這回因為長江被封鎖，必可使他們在江南獲取比以往更為豐厚的暴利，所以自然就不會顧忌什么軍務了。”
郭炎沉默了一會兒，最后也不得不承認對方所言在理。
他和縱橫會的人打交道也不是一個兩個了，這其中自然有李家這樣手眼通天，精明算計之徒，讓他也只能俯首帖耳地從其命行事。但同樣的，也少不了那些目光短淺，只關注眼前之利的家伙。
而且，后者在縱橫會里要比前者多得多。
李家雖然是縱橫會當之無愧的會長主人，但很多事情上，卻還需要仰賴這些分處于中原各地的商人。
他們或能為縱橫會提供巨量的財富，或能送上最及時精準的情報……可以說沒有這些人的全力相助，縱橫會也不可能達到今日這般強盛的高度。
所以當這些人需要縱橫會為他們提供幫助時，李家也好，其他那些掌權者也好，都只能答應，至少是不好明面上反對的。不然，內部就會出現分裂……
想明白這一切后，郭炎的神情變得愈發難看，因為他發現事情對自己來說更棘手了。
因為上頭根本就沒有放行的指令給自己，那完全就得由自己來擔這個責任。
若不開通南下的水道，那之后的壓力會不斷增大，甚至會得罪已然默許的李家。
而要是放行了，一旦因此出了岔子，責任卻都是自己的。
“商人……鼠目寸光！”到最后，他只能是咬牙切齒地念出這一句來，卻又不得不收回成命，“那就派使者過江，和顧家方面商量一下，各自放一批商船過江！”
到最終，他只能是妥協了，但已然留了一手，就是希望江對面的顧氏能拒絕自己的這一要求。
可結果，卻讓郭炎失望與驚訝，在信使過去后不久，對岸便傳了回信：可以放行，但只定一個時間段，也就是兩日后的巳時到未時的三個時辰里，可以由兩岸各種船只通行，之后便依然封鎖。
看著對岸送來的書信，郭炎反倒有些猶豫了，又看看身邊的親信參贊：“你們覺著他們的這一說法可信嗎？”
“會不會是他們圖謀不軌，想借此機會以商船藏兵，偷襲我北岸營地？”有人猜測道。
方沐卻把頭一搖：“不可能，商船才能裝幾個兵，何況只有一條水道，船只必然緊挨相隨，根本難以在短時間里聚集起有足夠威脅的兵馬來。他們真要這么做了，就是自尋死路。”
郭炎沉吟后，也深以為然地點頭：“那這么看來，他們也是受到了其他方面的壓力，和我們一樣需要讓一些商人能過江了？”
“這是一方面，還有一種可能是，這些商船里藏著江南的密諜！”一直沒作聲的朱懸也給出了自己的看法。
方沐聞言卻哈的笑出聲來：“密諜？恐怕早在之前風平浪靜時，江南就在我兩淮中原各地廣布諜報了吧？這時再派什么密諜有何用？”
這話讓朱懸為之語塞，而郭炎倒是深以為然地點頭：“不錯，就算他們真有這樣的安排，怕也是難有什么作為的。而且，他們能派密諜，我們也一樣。”
頓了下后，他才一拍案面，做出決定：“那就按他們說的辦，兩日后，開出通道來，也好給那些人一個交代！”
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