八月初一，臨近巳時，太陽都快要升到頭頂最上方。
本來冷清的長江水面上，此時終于是變得熱鬧起來，一艘艘大小船只或揚起風帆，或由人劃槳，在長江以南的白浪關，到長江以北的玉水渡一線排成了極其龐大的隊伍，浩蕩向前。
這一場兩岸商船人等爭相而動的場面，當真有種詩句中百舸爭流的感覺了。
這讓身在其中一艘半舊商船中的孫寧都不禁發出一聲輕嘆來：“都說長江天險，要我說這兒還是南方咽喉之重，只封鎖區區幾個月，就足以讓南北兩邊都急成熱鍋上的螞蟻了。”
郭沖在旁為他倒上一杯茶水，呵呵笑道：“這也是沒辦法的事情，誰讓水道已經成為南方運送貨物的最好途徑了呢？
“其實他們還可以從陸路自兩湖一帶穿行，雖說那邊也有兵馬守御嚴查，但只要走的小路，總能避開阻撓。奈何啊，這樣一來消耗可就要翻上幾倍了，還不安全……”
“那運河呢？”蕭倩不無好奇地問了句。
“也一樣，兩邊運河之上也早被各路兵馬封鎖，尋常船只根本就無法進入各自地盤。”孫寧喝了口茶水，笑著說道，“江南方面即將大舉向北，又怎可能再留什么余地。”
就他前兩日得到的準確情報，江南內部的隱患已徹底平定，姚凌朱三家，一降一滅一逃，再不可能對江南局勢造成威脅。而接下來，就到了江南幾家聯軍反攻向北的時候了。
說實在的，就是他，對江南能在短短兩月內平息內亂也是大感意外的，更不禁得出江南九姓豪族名大于實的結論，擔心他們未必會是梁州軍的對手。
但是很快的，他就把這份顧慮給拋到了腦后，江南豪族和縱橫會，無論誰勝誰敗，與他而言都無所謂。他要的，只是亂上這一場，從而好讓他能從中漁利，奪取江南！
所以，他才會在這個節骨眼里離開江南，但目的地卻并非返回西南，而是去北邊，重新回到郭氏的腹心重地，梁州城。
就像郭炎曾擔心的那樣，在這幾百艘向著北岸而去的大小船只中，確實就有著能給他們帶來極大危險的密諜，孫寧這幾人，就是其中危害最大的。
因為他要做的事情，顯然會出乎郭炎他們的意料，甚至超過任何一個縱橫會當權者的計劃。
他要做的，是要在敵人的后方，敵人的內部，點上一把火！
浩蕩的船隊繼續向前，很快就和北岸的大批船只交錯而過，兩邊的商人等都站在船上，從窗戶里看著不遠處的另一批同樣意圖之人，臉上滿滿的都是感慨與同病相憐。
不過等到這些船只靠近北岸時，這份心思就被濃濃的擔憂情緒所替代。因為他們已經看到了有一隊兵船快速結隊，攔住了自家去路。
一名軍官打扮的漢子更是直接高聲叱喝：“所有船只都停下落錨，等候查察。但有敢亂動-亂闖者，都以圖謀不軌論處，一概射殺！”
在幾艘兵船上的軍卒一邊舉起弓弩瞄來，一邊高聲重復這警告的話語后，幾百艘大小船只無論情不情愿，都只能下帆落錨，等候對方的查驗。
孫寧這邊也是一樣，只有幾名護衛，小心戒備，做好了與敵一戰，突圍而去的準備。
“你們是哪里來的船只，上邊都裝的是什么，可有違禁之物嗎？”
一個兵卒問著話，已經大步通過跳板上到了船上，目光從幾名護衛的臉上掃過，最后落到了從艙中出來的孫寧幾人身上。
郭沖心里還稍稍有些緊張，他終歸是當初的郭家大少，軍中還是有許多人認識他的，哪怕他現在整個人的氣質大變，樣子也成熟了許多，但終究難保萬一。
但對方卻在孫寧笑著開口后，迅速把注意力從他身上挪開：“兵爺，我等都是杭州販綢緞的小商人，這船上就幾箱子上好的繡緞而已，絕無什么違禁之物。您若不信，大可以仔細搜查。”
此時的孫寧滿臉堆笑，還帶著一絲討好巴結的意思，讓一旁的蕭倩看得都有些恍惚了。這還是自己那個殺伐果斷，談笑滅敵的夫君嗎，現在看著就是個最純粹的商人了。
就連日夜相伴的枕邊人都覺著孫寧好像換了個人，這名兵將自然更不可能看出有問題了，只象征性地跑到船艙內部，隨意地一番搜查，打開了幾個箱子。
那里頭當然全都是最尋常的綢緞了，對孫寧他們來說，此番過江只為人能過去，東西是無關緊要的。
而隨著孫寧又笑呵呵地把一錠十兩重的銀子塞到對方手里，開口說道：“兵爺，咱們就想做點穩當的小買賣，還請高抬貴手。”那兵將也終于滿意而笑，把手一揮：“那你們就過去吧，盡快上岸，然后再按規矩過一道關口，交上稅后，便可去北邊做買賣了。”
這番提點都是看在那十兩銀子的好處上的。
孫寧自然又是好一通的感謝，這才又恭敬地將人送下船去，再揚帆開船，和許多其他船只一起，正式抵達北岸，然后再雇車排隊，踏上了繼續向被的路途。
同樣的一幕在長江南北兩岸同時進行著，雙方都不約而同地設了關卡，征收重稅。至于那些商人的不滿，自然是不敢沖已經亮出刀槍弓弩的軍將們發作的，最后只能是憋一口悶氣而去。
而光是這一回抽到的稅銀，居然就足有十多萬兩之巨，這還不算手底下抽查各條船只的兵將們私下所得的好處。
當這一結果被報到郭炎這邊時，他還頗為滿意地撫須笑道：“這回咱們還真就一舉兩得了。不但給了那些人一個更好的交代，而且還籌措了一筆軍餉，到時發下去，將士們一定會感到滿意。”
身前眾部下自然是連連稱是，一副真心佩服的模樣。
但要是讓他們知道在這幾百艘船只中居然就有讓他們，讓整個縱橫會都視為眼中釘的孫寧一行，并知道他們即將要做什么時，一定會后悔得腸子都青了。
只可惜，他們什么都不知道，而且一切都已經來不及了。
大錯，已然鑄成！
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