漕河之上,數十艘吃水極深的商船正乘風在比過去淺了一大截的水上破浪向前。
這也是沒有法子的事情，近幾年來，隨著南北各方勢力之間的對立日劇，曾經其上船只穿梭如織的漕河早就徹底冷清了下來，往往一天時間里，在千里漕河之上，也只能看到零星的幾條小船漂于其上。
這算是自大越朝廷建立，重新花大力氣修繕疏通漕河后，這條溝通南北的重要河流兩百多年來最為蕭瑟的時候了。
也正因為此，如今的漕河再沒有了以往隨處可見的漕工纖夫，河邊兩岸也是大片的荒草和早已空蕩蕩的村鎮廢墟。就連河中的淤泥,也在幾年里積厚了數尺，讓水流都為之緩了許多。
這自然就給想通過漕河北上南下的船只們帶來不小的麻煩，尤其是像今日這般的大型商船船隊，更因為吃水極深的關系，縱然借了風力，在河上向北而行也顯得格外吃力。
這些船只可都是大型的三桅船，每一艘都足有十丈來長，三五丈寬，而且船上還修有三層甲板高樓，即便自身重量已超過一般載重不輕的貨船了,而現在看來，各條船上也必然是裝載著滿滿的人與貨物，從而導致吃水線極深，都讓人擔心船只什么時候都要觸底了。
如此巨大的商船光只三五艘排開了，就幾乎把整條寬闊的漕河水面都給占據，這就讓這支由數十艘大船組合而成的船隊變得格外龐大,向后延伸著，竟達到數里之長。
而在這支龐大的船隊中，它們還不是最醒目的，最醒目的那艘船，卻要比其他商船還大了三倍不止。光它一艘，就已占了整條河道，船上的風帆也足足有五面之多，須得數十名船員時刻調整角度，借到風力，才能讓如此大船穩穩向前。
若是有那做過海上貿易的，這時就能認出這艘鶴立雞群般存在的大船乃是最大的海船了。
像這樣的大船，一般都很難在內陸江河中航行，更別提在快要淤塞住的漕河之上了。可偏偏今日，這艘不但身形龐大，而且還有著五層高樓的大船就這么慢悠悠地隨船隊一起向北。
而靠著船上人手的精湛技術，還真就讓它得以安穩向前，連速度都不比前后船只慢。
孫寧，就在這五桅海船之中，笑著對身邊的錢宗流一挑拇指：“都說你們錢氏有著極其豐富的出海經商經驗，今日可算是真真領教了。非有如此經驗，不能讓這等大船行走于淺水之上啊。”
“陛下過譽了，下官等也只是盡力而為，不敢稱功。”錢宗流忙自謙一笑。
其實他心里這一路都在打鼓，當皇帝征調錢家海船和人員，讓他們秘密從淮水下游等候，并在隨后親自帶了數萬大軍登上這些大船，又進入到漕河向北時，錢宗流身上的壓力就大得讓他整宿整宿的睡不著。
很顯然，這一回朝廷將要做一件極其關鍵的大事，而這一事能否成功居然就和自己和手下船員們能否把這支船隊安穩送到目的地有關。這可讓從來只是做普通貿易生意，最多出海冒些風險的他有些承受不住了。
現在，立于皇帝陛下身旁，感受著周圍那肅殺的氣氛，錢宗流心中就更是一陣打鼓，都不知道該說些什么才好了。
倒是剛又巡視回轉的陳青云，此時頗為自然地來到孫寧跟前，小聲稟報道：“陛下，臣看過，一切都沒有異樣。漕河兩邊都沒見著幾個人影，看來咱們此番北上的行蹤還能再保密一段時間。”
“哈，如此最好不過。我這回冒險從漕河北上，打的就是這個主意。”孫寧滿意而笑。恐怕郭炎就是再聰明，也決計想不到自己這次攻擊的真正目標會在那兒吧。
但陳青云的后一句話卻不那么提氣了：“陛下，臣還是覺著這樣做過于冒險了。這可是孤軍深入敵境啊，一旦有個閃失……若只是臣帶兵賭這一把也就罷了，現在連陛下您也同行在此，若有差錯，臣等的罪過就大了。”
他們君臣的對話讓錢宗流心頭一緊，這些機密之事可不是自己能聽的。
雖然他也算是朝廷官員了，但終究只是負責船只運輸的小官而已，用兵大事可不敢與聞啊。不然今后消息外泄，自己可就成最大的嫌疑人了。
就在錢宗流想找借口退下時，一名船員也正好來到了這邊廳門前，稟報道：“陛下，錢大人，前方就是虎跳峽了……”
這讓錢宗流立刻來了精神，趕緊道：“陛下，前方水路兇險，臣得過去盯著，臣告退。”
“唔，你去吧，不必過于擔心，我相信你的經驗與本事。”孫寧笑著拍了拍對方的肩膀，這才任其離開。
然后，他又繼續剛剛的問題，笑看著陳青云：“你到此時還想要勸我回去嗎？”
“臣只是覺著陛下身系天下大事，豈能以身犯險。畢竟這次的行動過于兇險了，敵人但有準備，我們身在水上，可不好應對啊。而且就算之后上了岸，也是身在敵境……”
面對陳青云的說辭，孫寧只是淡然一笑：“你可知道我為何會定下這次兵分三路北伐的策略嗎？”
見對方搖頭，孫寧又道：“因為時不我待，你別看幾年間，我們連下西南和江南兩大片，但其實大越朝廷的國土卻已快要徹底不保了。
“你以為梁州軍、平天軍逆賊，以及北疆的鬼戎人這幾年來按兵不動都是在虛度光陰嗎？
“不是的，他們是在用時間來沖淡天下人對大越的忠誠和習慣，若我再不趕緊北伐，趕緊對這些逆賊真正發動討伐，則再過上兩三年，那幾方勢力就要相繼自立了。
“到那時，天時盡失，朝廷只憑兩地之力，如何爭雄中原？”
陳青云默然，他其實也有過這方面的顧慮，只是更清楚如今朝廷實力還遠沒到能橫掃梁州軍，真正進入中原爭雄的地步。
孫寧誠懇地望著他：“所以此番出兵已是我們最好，也說不定是最后的機會了。而更關鍵的是，這一次我之用兵，一定會出乎郭炎他們的意料，殺他們一個措手不及。”
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