新賽季歐洲聯盟杯采取了一種奇怪的賽製，一直以來都是淘汰賽貫徹始終的賽製在第一輪過後加進了一輪小組循環賽，而這個循環賽卻又是單循環。每五支球隊分為一組，每支球隊在小組賽裏都有兩主兩客四輪賽事，具體哪一場踢主場，則由抽簽來決定。
一共四十支球隊分成八個小組，循環結束小組前三名總共二十四支球隊出線，加上從冠軍杯小組賽上淘汰下來的八支小組第三，就組成了三十二強，此後便是傳統的主客場淘汰賽捉對廝殺直至決出冠軍。
馬迪堡同西班牙塞維利亞、希臘雅典AEK、俄羅斯聖彼得堡澤尼特，以及法國裏爾分在了H組，他們這一場比賽就是要在主場迎戰法甲裏爾隊。
其實裏爾和馬迪堡兩支球隊很相似，都是隻有五六十年建隊史的年輕俱樂部，都是隻有不到兩萬坐席主場的小球隊。裏爾主席米歇爾·塞杜和安格斯·馬倫都是還算富有的商人，但也都不是最頂級的富豪。不過，米歇爾·塞杜是今年初才買下了裏爾俱樂部，不像馬倫主席已經擁有馬迪堡十幾年了。
有意思的是，米歇爾·塞杜正是因為看見馬迪堡小球隊一係列神奇而眼熱，才下定決心也弄上一支球隊來玩一玩。恰好裏爾在私底下尋求買家，相似的小球隊模樣當即讓塞杜主席動了心。
年初接手球隊後，塞杜主席馬上在冬季轉會期進行了一係列動作，隨後裏爾便在下半賽季中飆升了起來，從降級區最終落定在第十名，進步還算可以。這個夏天繼續補強之後，新賽季裏裏爾表現得愈發強勢，目前在聯賽中他們與兩支法甲老牌勁旅裏昂和摩納哥積分咬緊在一起，三隊把持著前三名，位置隨時都在交替。
還有一個小花絮，夏天裏馬迪堡和裏爾在一場暗地裏的小較量中，法國人占得了先手。當時兩支球隊都看上了一名比利時十三歲小小少年，都在爭取把這個足球天才挖到自己的梯隊裏，結果裏爾如願以償，馬迪堡人無奈聳了聳肩膀。
這事兒渣叔多少要付點責任，當兩家俱樂部球探部門同時發現這個潛力少年時，人家裏爾前去招攬的是一線隊主教練克勞德·普埃爾和青年隊教練兩人，而馬迪堡把信息傳給俱樂部總教練尤爾根·克洛普這裏時，正和老婆孩子在澳洲度假的渣叔隻是委派了競技部一名工作人員前去遊說。相對比之下，兩家俱樂部重視程度的差異讓比利時少年家人在選擇中偏向了法國人，最終去了裏爾。
裏爾主教練克勞德·普埃爾此時頗有些名氣，前摩納哥忠誠的功勳隊長、溫格教授的高徒、率領摩納哥斬獲法甲冠軍的少帥，培養出亨利、特雷澤蓋、巴特斯、裏瑟等人的名師，這都成為了他在比利時少年家人眼中的光環。不過，渣叔如果當時能舍得身段也親自跑一趟，僅僅以他六劍客導師的威名便能絲毫不落下風，比利時璞玉十有八九會投奔馬迪堡而來。因為少年本人更渴望去馬迪堡，足球上他有兩個偶像，刀疤裏貝裏和國王卓楊。
少年名字叫埃登·阿紮爾！
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馬迪堡還是按賽季前製定好的策略，卓楊帶領著一票純替補們出戰，包括‘丙級五老’中的勞倫、布勞恩和鄧巴三位。渣叔敢於這麼冒險使用這三位能力上稍有欠缺的老將，聯盟杯本就是用來練兵是其一，帶有安撫和獎賞意味是其二，更重要的，是因為克洛普對對手裏爾做了很詳細的研究。
這個時期的裏爾沒有日後球迷隨便就能呼之出口的那種球星，但也全都是些實力派悍將，屬於那種資深球迷都聽說過的類型。隻不過，裏爾現在有些長短腿，標準的攻弱守強，他們能在聯賽中穩居前三也正是因為其穩固的防守。
說心裏話，聯盟杯上的馬迪堡還真不怕這類盾硬矛不堅，因為馬迪堡本身弱嫩組合的替補防線實在讓人揪心，但麵對對手再怎麼堅固的防線，卓楊基本上總能想辦法拱進去一個。
隨著馬迪堡的年輕人浸淫職業足球時日增加，隨著球隊內有點江湖地位的球員人數增多，馬迪堡人在足球世界裏的熟人也就越來越多，今天的對手裏爾隊中也有許多新老相識。
小船也有兩根釘，即便普遍名聲不顯，但裏爾隊中相對有些名望的是日後著名‘裏爾三傑’中的中後衛博德默、後腰讓·馬孔，這二位也正是馬迪堡的熟人。
讓·馬孔是喀麥隆國家隊的主力後腰，他與隊長‘獅王’裏格貝特·老宋關係相當好，而他倆在國家隊裏正是一前一後兩座防守屏障，配合十分默契的鐵搭檔。當然了，21歲的馬孔是老宋的跟班小弟。
博德默和球隊主力前鋒穆西盧與前馬迪堡球員刀疤裏貝裏是法國青年隊的隊友，他倆在裏貝裏大婚的時候都奔赴巴黎道喜，自然也就和大部分馬迪堡球員相識了。
裏爾隊另一名主力中後衛，希臘人塔夫拉裏迪斯，他是馬迪堡副隊長‘巖石’德拉斯在希臘國家隊的替補。
賽前大家在一起熱熱鬧鬧地相互寒了個暄，因為是夜場比賽，裏爾勢必要在漢諾威過夜，於是大家約好，賽後無論誰輸誰贏，結束後一起聚一下，馬迪堡人做東。
比賽過程正如渣叔所料，裏爾的進攻並不犀利，也正如渣叔所知，馬迪堡自己的後防線贏弱而漏洞百出，尤其是老將丹尼斯·勞倫成了軟肋，他根本無法應付聯盟杯水準的攻擊，哪怕對方並不銳利。無論是能力還是和蓬蓬路易斯的配合意識，勞倫都太過勉強，而裏爾隊中租借自托特納姆熱刺的斯洛文尼亞前鋒阿西莫維奇打進一球，正是勞倫出現了漏人失誤。
幸虧在此前卓楊和手雷哈姆西克、伊比舍維奇三人玩出了一套眼花繚亂的配合，由波黑人拔腳掃射先入一球，這才使得上半時沒有帶著落後的比分進入休息室。
以卓楊目前的策劃組織水準和個人攻擊能力，上半時馬迪堡創造了四次打正球門的機會，很是不錯了。可人家裏爾依靠並不豐富的進攻套路，硬是形成了八次射正，這便是後防混亂給對手留下的機會，幸虧好漢漢達諾維奇一如既往神勇，要不然笑話就大了。
然而，下半時一開場，馬迪堡便落後了。