王子棄疾在臨走時的眼神確是耐人尋味，別人或許不知，但李然對其用意卻很是清楚。
王子棄疾這是在敵視自己給楚王所獻之計，同時也在警告自己，別沒事給自己找事。
不過即便對此，李然卻顯得也無所謂。
畢竟，他本就并未打算在楚國常住。
言歸正傳，楚王在下達了指令后，很快就命人是備下了一應聘禮，并準備不日啟程前往晉國。
臨行前，楚王又親自前去送別王子棄疾。那場面，比之當初李然與孫武從巢邑得勝歸來時還顯得要隆重些。
顯然，楚王對于此事的鄭重態度，以及對于自己這個親弟弟的信任，都已是到了無以復加的地步了。
只不過，令李然百思不得其解的是，這個楚王的腦子里究竟是怎么想的？
畢竟你熊圍干過的那些事，你那好弟弟可都也是看在眼里的。你現在對他這么好，難道就不怕以后他在暗地里給你也來那么一下？
風水輪流轉，你既做了初一，那別人難道就做不得十五了？
像楚王熊圍這般聰明之人，卻為何會想不明白這一層？
正當李然還在尋思著，轉過頭，王子棄疾卻已然是辭了王兄，并終于是啟程了。
而王子棄疾前去晉國，又勢必是要路過鄭國的。
所以，未過多久，鄭國上下一聽王子棄疾要來，也當即是準備了極為隆重的郊勞，以款待王子棄疾一行。
為什么？
其實很簡單。
不過禮尚往來罷了。
按例，他國使臣路過自己國家，無論是不是重要的使臣，本來就都應該是要善加款待的。
至于是不是需要國君郊勞親迎，則要視對方的身份以及重要程度而定。
不過，他們鄭國和楚國的關系本來就很是微妙。所以，對于鄭國而言，楚國就是個根本不敢怠慢的祖宗。
那這份禮數自然也就免不了了。
可是，令鄭人意想不到的是，他們雖是攝于威迫而遵守禮數，這王子棄疾卻反而比他們更懂得“禮數”。
一聽說鄭國上下已經設下郊勞款待自己，王子棄疾當即便派人前去很是客氣的想要謝絕。
但所謂的謝絕，其實也不過是欲擒故縱罷了。
換句話說——不要就是要。
為什么這么說呢？
因為就在他婉拒了以后，卻也唯恐到時候是弄假成真，因此又立刻派了人，前往鄭邑是請求入城拜見鄭伯。
這是何意？
很顯然啊，那就是：你給我的，我謙讓，但是我跟你客客氣氣的，你卻不能給當真了！
是了，王子棄疾在玩弄這些個把戲時，那智商簡直就上升了好幾個緯度。即便是李然知道了，只怕也是不得為之不嘆服。
鄭伯于郊外先迎了第一位使者，這使者本是前來謝絕的。鄭國上下本以為王子棄疾是因為鄭楚兩國的敏感，所以不愿接受自己的款待。
可誰知當他又派了另一位使者來請求覲見。
這一下，鄭國上下那就全然明白了過來。
于是，鄭伯一行，便依舊是在鄭邑郊外擺下了陣勢，與王子棄疾郊勞款待。
隨后又沒過得多久，鄭國上下便在城外看到王子棄疾的車隊是朝著鄭邑徐徐而來。
只不過，待其車隊與他們越來越近，他們卻驚奇的發現，王子棄疾所在的車輿上竟然是空著的！
是的，他并沒有乘坐馬車，至少在進入鄭人的視野后，他便立刻下了馬車，并選擇是徒步而來。
這份尊重與禮數，可顯然比當初的王子圍不知要高出不少。
“楚卿棄疾拜見鄭伯！”
“外臣不期而至，叨擾甚多。小小薄禮，不成敬意。”
王子棄疾話音未落，他的侍衛便立刻牽來了一輛八匹馬的車架。
按照周禮，什么樣的人該乘坐什么樣的馬車，這都是有著嚴格規定的。
八匹馬的車架，顯然是一國之君的儀仗。
只見王子棄疾所贈的這一車架，周身鑲金鎏銀，雕龍畫鳳，其奢華程度簡直可以直接吊打鄭伯原本的車架，其出手闊之綽頓時一目了然。
可這還沒完。
“見過子皮當國。”
隨后見到罕虎，王子棄疾立時又送上了一輛六匹馬的車架，雖不及給鄭伯的車輿奢華，可這六匹的馬車也足可謂之豪橫，至少與罕虎所乘的車輿比起來，在這輛馬車的面前只能稱其為寒酸。
罕虎萬萬沒有想到，堂堂的楚國王子，居然還給自己備下了厚禮。因此一時也是笑得合不攏嘴，并是照禮全收了。
接著，王子棄疾又見過執政卿子產，并且是送上了四匹馬的車架，見過游吉，又送上了兩匹馬的車架。
什么樣的人，對應著送什么樣的禮，王子棄疾在禮數上，可謂直接碾壓當年來鄭邑下聘的王子圍。
至少從贈禮這方面看，王子棄疾對周禮的認可度，在楚國王室之中，那可算得是絕無僅有的了。
而鄭國方面，無論是鄭伯，還是罕虎，子產，游吉，皆是對這個王子棄疾好感倍增。
但這還沒完！
郊勞款待當然只是一時的，而鄭國上下為表其誠意，希望王子棄疾能夠在鄭邑小住一段時間，這按理也算得是一種禮數。
王子棄疾見鄭國上下如此熱情，當即也就答應了下來。
于是，他當著鄭國上下一行人的面，當場嚴令自己的侍衛部下不準割草，放牧，采摘，砍柴，也不準進入農田，更不得砍伐私園內的樹木，不得采摘農園里的果實，不拆房屋，不強行討取。
而后，他又親自宣誓道：如有觸犯命令的，為官撤其職，庶人降為奴。
這叫什么？
這叫立規矩，也叫遵周禮，當然，更多的成分，乃是作秀演戲。
霎時，王子棄疾的“賢明”與“美德”立刻在鄭邑是體現得淋漓盡致。
而隨著王子棄疾在鄭邑小住的這一段時間，既沒有出現過任何一樁暴行，又沒有產生任何的僭越行為。
一來一往都遵照他自己所立下的規矩，無論是他自己還是他的部下侍衛，皆是如此。
于是，鄭國的罕虎，子產見此情形，心中亦是了然：
“恐怕，此人是有楚王之志啊！”
是的，王子棄疾為何如此粉飾自己？
又為何極力遵照周禮討好鄭國上下？
不就是為了能夠彰顯出他與他哥哥完全不一樣的作派？
要知道當初王子棄疾前來鄭邑下聘的時候，那可是囂張跋扈到了極點的。
而此時他雖是路過鄭邑，但其禮數卻是完全符合中原周禮的，這豈不是與他那飛揚跋扈的兄長是背道而馳？
這說明什么？
這不正是說明，他有著與他兄長完全不一樣的路數？
而這不也同樣暗示著，他一旦成為楚王，不就能夠將楚國從不遵周禮的“歧途”上給拉回來？
陽謀。
王子棄疾在這方面，的確已是不輸當年的王子圍了。
“此人如此精明，子明之前為何未從未提及？”
“難不成子明在楚國時，并未發現此人的行徑怪異？”
子產感到好生疑惑，當即寫了一封信送往楚國詢問李然有關王子棄疾之事。
畢竟楚國的所有大事小事，都是有可能會影響到鄭國的。而子產身為鄭國的執政卿，自然要事無巨細皆了然于心。
——
第270章_楚王子棄疾聘于晉
就這樣，王子棄疾在鄭國小住了一段時日后，便又啟程趕往了晉國。
而對于王子棄疾而言，在鄭國時既然已經彰顯了自己的禮儀風范，那么去到別的國家時，自然就需要再彰顯一次才行。
既是做戲，當然要做足全套才行。
十日后，他便抵達了晉國邊境，并遣人入絳城，請求拜見晉侯。
晉侯彪一聽楚王熊圍竟是派了王子棄疾前來下聘，眉頭頓時一皺。
他打心眼里，是不想接見的。
原因很簡單，巢邑之戰，楚國殺了晉國的盟友吳王諸樊，晉楚兩國的關系可謂是降至冰點。
更何況，最近楚國又在加緊攻打鐘離，其狼子野心可謂是一目了然。所以他身為晉侯又有什么理由去接見楚國的使臣呢？
至于韓起，他本身就是個無利不起早的主，而此時王子棄疾也并未是提前給他“打過招呼”，甚至連書簡都未曾修過一封，那他自然是事不關己高高掛起的了。
如此，在晉國朝堂之上還能有著與韓起一樣的話語權的，便只剩下羊舌肸了。
他雖不是六卿，可是他的地位以及話語權在晉國卻也不容小視。
其實，他于前幾日便已得了李然的來信，信中請求他能夠出面，從中斡旋晉楚聯姻之事。
可是，他原本就對李然投楚，并且幫著楚人擊破吳軍，并害了吳國國君性命一事而感到極為不滿。
他甚至為了此事，還特意是修書一封，送去楚國并是措辭嚴厲的批評了李然一番。
所以，他本來也并不贊同晉楚兩國的聯姻之事。
然而，李然在信中所提到的另一件要事，卻也是讓他產生了些許的猶豫。
“魯國季孫意如如今與鐘離國的慶封亦有勾連，若能擒住慶封，那便可以借此揭開許多懸而未決的真相。這關系天下之安危，還請大夫三思。”
羊舌肸當然也是個明白人。
有關李然相助楚國，殺死諸樊一事，他也知道這絕非是李然自己所愿，定是有其不得已的苦衷。
更何況，就在這件事上，李然本也已是向他表達了歉意，而他也依舊相信李然的人品。
同時，他也知道魯國季氏與宋國華氏相助盤踞鐘離的齊國慶封，其背后的原因肯定也是不簡單的。
畢竟他還清清楚楚的記得，當年衛國災荒，就是那魯國的季氏、豎牛以及其背后的齊人互相勾結，還曾是借著自己府上失竊的兵甲，狠狠的擺了自己一道。
當時要不是齊國的晏嬰明察秋毫，替自己在齊國奔走斡旋，只怕他羊舌肸的名聲也早已是被其敗壞了。
所以，此番若能通過李然在楚國的運作，搞清楚魯國季氏背后究竟是何勢力在暗中攪局，這對他而言，對整個天下而言，的確也不失為一件好事。
當然，還有一點是，晉楚聯姻這件事，其本身倒也并不能算得一件壞事。至少從大局看，晉楚聯姻對于保持各國的安寧與穩定，確實也有著極為重要的意義。
更何況，如今的晉國，也只有他們晉國人自己知道，他們晉國如今到底還有沒有與楚國一爭高下的可能？
羊舌肸那是再清楚不過了的。
于是，思來想去，羊舌肸最終還是答應了李然的請求，替他游說晉侯。
翌日，在朝堂之上，羊舌肸勸諫晉侯道：
“君上，楚國乃蠻夷之邦，而我晉國乃是姬姓正宗。如今，既然楚王欲與我晉國親近，我們何不應允下來？卻為什么反而要去效仿蠻夷的行徑呢？”
“《詩經》有言：‘爾之教矣，民胥效矣’。我們只需要做好我們自己的本分就是了，哪里用得著去學別人不正派的行為呢？”
“《尚書》中又云：‘圣作則。’我們既自詡為大國，便該是以善為則，難道還要以不正派的做法為準則嗎？一個匹夫，做了好事，百姓們尚且還要以他的行為為準則，又更何況是國君的呢？”
這話的潛臺詞就是：無論別人遵不遵周禮，我們晉國一定是要遵守的，而且還要以此為準則，給天下諸侯樹立一個榜樣。
而這句話能起到的效果自然是顯而易見的。
晉侯能不遵周禮么？
顯然不能。
即便他對楚國再不感冒，但按照周禮，按照一國之君的行為準則，他始終還是要接見的。
于是，晉侯在聽完羊舌肸一番話后，也知道羊舌肸既是如此言說，那定然是有一番道理的。因此，就當即派人前去迎接了王子棄疾一行。
接著，王子棄疾又順理成章的在晉國的朝堂上提出了晉楚聯姻之事。
而晉侯將女兒嫁與楚王，那晉侯便成了楚王的岳丈。輩分來說，晉侯便成為了楚王的尊長。這對于晉國而言，倒還算得是占了個名分上的便宜。
所以，晉國上下對這件事，基本上也沒有反對的。反正又不是嫁自己的女兒，要心疼也心疼不到他們身上。
而王子棄疾也沒閑著，在得了晉侯的確切答復后，便又再一次彰顯出他為人和善，且克己復禮的一面。并借此機會是完完全全的把自己粉飾成了一個深諳周禮治世的楚人。
就如同鄭國的那些君臣一樣，王子棄疾的這一番作秀，也同樣讓晉國上下皆是對他刮目相看。
……
朝議后，韓起卻是只覺得奇怪，他知道晉侯的態度，照道理是不可能會答應這門婚事的。
如今晉侯居然會徑自答應下來，那顯而易見的，肯定是羊舌肸提前是與晉侯說了些什么。
而他也很好奇，為何羊舌肸會勸晉侯應允下來呢？
所以他便私下又找到了羊舌肸要詢問一番，畢竟如今他是執政卿，有些事他本也應該知道。
而羊舌肸對他倒也沒有避諱，他深知韓起的為人，雖是貪婪，卻也還算得為人正派。于是，便將李然在信中所言是告知了他。
“什么？竟有這等事？”
韓起在聽完國后，表現得亦是詫異，臉上滿是難以置信之色。
羊舌肸不疑有他，并是緩緩道：
“李子明這些年其實一直在暗中調查盤踞于各國背后的勢力，此番若非是楚王執意要打鐘離，只怕魯國季氏也不會這么快露出馬腳來。既是如此，我等何不順水推舟，再助他一臂之力？”
“只是，而今李子明身在楚國，許多事也不便與我等明言。因此，中軍日后若送親去往楚國時，還需得小心從事。”
羊舌肸信任李然是一回事，但畢竟在楚國的很多事情畢竟也不受其掌控。
他這話的意思很明顯，就是要韓起屆時旁敲側擊打探一番，確定李然是否存在“變節”之舉。
“嗯，叔向所言極是！”
韓起也是個明白人，至少在維護大國的體面上，他還依舊有著身為晉人的榮譽感。
只不過這種榮譽感對于他們而言，似乎并不能持續很久。
二人議定過后，韓起這才起身離開。
而在韓起離開后，羊舌肸便立刻提筆，又給李然是修去了一封手札。
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