辛夷穿好衣服出去的時候，傅九衢早已沒了人影。
檐下的燈籠，散發出幽淡的光，天空中有細雨飛舞。
杏圓倚在門外，正和孫懷說著什么，聽到辛夷喚她，這才匆匆入內。
“娘子，你是要歇下，還是要去看小哥兒……”
辛夷問：“發生什么事了？”
杏圓回看一眼孫懷，小聲道：“出時疫了。小東門那邊死了好幾個。聽說白日里還是活蹦亂跳的一個人，晚上就死在了醫館里……”
時疫？辛夷在腦子里飛快地搜索著，直覺與劇情里的“揚州疫情”有關，可是，從她和傅九衢來揚州時，就安排人把藥方傳到各個醫館、藥鋪，后來就沒了聲響。
她下意識以為事情過去了……
如今劇情卷土重來，是蝴蝶對陣銜尾蛇的又一次失敗？
辛夷思慮間已然回房換了衣服，杏圓緊跟進來，緊張地問：
“娘子要去哪里？九爺離開前特地交代了，從今兒起天水閣許出不許進，務必保證娘子和小哥兒的安全……”
辛夷神色凝重，“我是大夫，若有時疫，正是該我出力的時候，怎能躲在家里閉門不出？”
“可是，娘子……噯娘子……”
“讓奶娘照顧好羨魚。”
··
整個揚州府都驚動了。
時疫猛于虎，不論古今都是天大的事情。
一經傳播，便是慘烈而悲壯的結局……
州府反應迅速，差役很快就將小東門到董子祠、柳巷到青龍泉周圍兩個廂坊一并封鎖。
辛夷在小東門的柳家藥堂見到了周道子。
他是被傅九衢請過來的，剛到一刻。
柳家藥堂的郎中正在說病情，見到辛夷進來，不知她的身份，打量一眼，也沒有停下話頭。
“初起，苦寒腹瀉，口干喉痛，繼發高熱、乏力、寒戰……非寒非熱非濕非邪，看似傷寒，又似疬氣，此疾變化多端，給藥不見好轉，染疾不過幾日便是不治。今日更有一例，晌午送到醫館，晚間便沒了……”
周道子與辛夷交換個眼神。
“柳大夫可知，所給何方？”
柳大夫并沒有親自參與診治，是其他醫館同行派人來傳過消息，這才知情。只可惜，那同行接觸病人，館中暴發時疫，染上了疫癥，無法前來了。
“信件在此，周老請過目。”
柳大夫將一封信遞上來，周道子正要去接，被辛夷打斷。
“且慢……”辛夷阻止他用手觸碰信件，“疫癥傳播途徑尚不知情，你我皆當謹慎。”
周道子馬上反應過來，“那勞煩柳大夫了……”
柳大夫看辛夷一眼，皺了皺眉頭。
從信上看，接觸疫癥患者的醫館先是當傷寒診治，不見好轉，才用上州府發派的疫癥方子，但效果依舊不大。
疫癥來勢洶洶，幾天下來，接觸的大夫都陸續病倒，他們才意識到這場時疫的嚴重，趕緊報告州府衙門。
辛夷給周道子遞了個眼神，走出門去。
時人談疫色變，就連素來行事不羈頗有幾分仙氣的周道子，兩道眉頭都深深鎖緊，走出來便是埋怨辛夷。
“這個時候，小娘子不該出門……”
家有嬌兒，周道子是擔心她和小魚兒。
辛夷停下腳步，回頭時纖眉微蹙。
“這場瘟疫來得這么快，周老就沒有起疑嗎？”
時疫常有，天災人禍，周道子確實沒有懷疑過別的可能。但經辛夷提及，他當即就有猜測。
“小娘子是懷疑人為投毒？”
辛夷略微點頭，“但眼下再是懷疑，也得按時疫處置，馬虎不得。”
站在門外，辛夷和周道子商討了一套簡要可行的防疫辦法。
從隔離、到診治，她照搬了后世行之有效的一些方法，娓娓道來，驚住了周道子，他怕自己記不住，趕緊叫來藥童手記。
辛夷又道：“再勞駕你，派人去咱們藥鋪，讓伙計們打起精神來，趕制大青龍湯、清瘟散、柴胡桂姜丸等疫癥傷寒的藥品……”
她說什么周道子都一一應下。
但辛夷還是不放心，看著醫館的環境，又忍不住指點。
面前的周道子表情越來越怪，尤其那個小藥童，手都僵硬了……
辛夷說不下去了，像得了什么感應，猛地回頭，一眼看到端坐馬背的傅九衢。他手執韁繩，神色嚴肅，一張俊臉襯著夜色看不分明，卻與天水閣中那個恣意歡憐的矜貴公子天壤之別。
“郡王……”辛夷行禮。
在人前，她總是入鄉隨俗，讓他這個做丈夫的夫綱不倒。
傅九衢沒有情緒回應，眼底漆黑一片，“回家去。”
辛夷快步走近，仰頭看他，“我有事和你說。”
認真起來的小娘子與平常也是不同，發髻端直，小臉緊繃，帶著股子固執勁兒，端莊卻又有距離感，不容拒絕。
傅九衢語氣軟了幾分，“十一，你先回去。”
“九哥，我懷疑這不是時疫……”辛夷索性走上前去，拉住他的馬頭，“紅豆那邊，還是沒有消息嗎？”
傅九衢沉默片刻，“出城了。”
··
一輛破舊的小騾車吱呀吱呀往郊外行去，像要散架似的，輪子在地上摩擦出綿長而尖銳的聲音。
車頭的風燈，微弱得如同鬼火，照在趕車人的臉上，幽冷一片。
“綠萼姐姐……你慢點，我快吐了，嘔……嘔……”
空氣里散發出嘔吐物的穢氣，趕車人拉了拉斗笠，不耐煩地哼聲，騾車嘎吱一聲停下。
“真沒用。”趕車人薅開簾子，將里頭顛得臉色青白的少女拖了出來，嫌棄地道：
“指著你去救少主，看來是我太天真了。”
紅豆蹲在路邊嘔吐，片刻才緩過來，捂著受傷的胳膊看著她。
“我受傷了……”
綠萼沉眉，“這點小傷算什么？虧你還是練武之人。”
紅豆垂下頭去，小心翼翼，看神色有點怕她，“我一向是沒有姐姐有用的，總是拖姐姐的后腿……”
綠萼瞥她一眼，“好了好了，你不必每次都給我說這些，有用沒用，眼下也沒有別人可用了。你我須得齊心，才能將少主救出來……”
紅豆弱弱地抬頭，結結巴巴地問：“少主而今身陷揚州府大牢，看守森嚴，單憑你我兩個，如何救得了……”
綠萼沉眉，“這你不用管，只需按我說的去做就行了。”
“哦。”紅豆點點頭，“我都聽姐姐的話。”
綠萼忽地轉頭，“郡王妃很信任你，是不是……”
“沒，沒有。”紅豆搖搖頭，面上露出驚恐，“姑娘只是念著昔日的情分，不忍我死在獄中，這才行個大善將我放出來……她沒有信任我……”
“夠了！”綠萼冷冰冰地道，“現在揚州府里時疫暴發，廣陵郡王分身乏術，各家各戶都閉門不出，正是救人的好時機。”
“綠萼姐姐……”紅豆有片刻的猶豫，“如今就只剩你我了，你有沒有想過……我們可以回南詔？回家去……”
綠萼當即沉下臉來，猛地拔刀，怒視著她。
“你要是那種忘恩負義的小人，我現在就宰了你……”
“姐姐！”紅豆拉著她的袖子，慢慢站直身子，“我聽郡王妃說。我們的少主不是以前的少主了，他早就變了，不是以前那個救過你性命的少主了……你忘了嗎？他那天差點把你打死。”
綠萼一怔。
少主的變化她怎么會不知道？
可是，任誰遇上這樣的變故都難保初心吧？
“少主是心疼我的。”綠萼眼底浮出淚光，咬了咬下唇，“若他誠心要我的命，我又怎有活路？當日我見他大發雷霆，也是嚇壞了，以為要死在他手上了……”
頓了頓，她拖著沙啞的嗓子，哽咽不已。
“再回想，少主何嘗不是為了保我一命？這才將我逐離出去……我既留得命在，必要還他恩情，將他救出牢獄。”
“你我兩個不行的……”紅豆也紅了眼睛，“姐姐你恐怕不知，少主在揚州的人馬，全軍覆沒了，我們是救不了他的……”
“少廢話！”綠萼眼里浮出一種古怪的笑，“紅豆，枉你跟在少主身邊這么長時間，竟是對少主的本事一無所知。少主怎會不給自己留后路？”
“你是說……”
綠萼瞪她一眼，突然暴躁起來。
“你不必問那么多，按我的交代行事就好。”
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