接下來的日子，傅九衢十分平靜。
他有條不紊地處理公務，一應如常地陪伴辛夷和羨魚，就連神態都看不出半分異常，好似沒有受到狄青之死的半分影響。
孫懷和段隋幾個原本很是憂心，看他如此，這才稍稍放了心。
但辛夷默默觀察，心下里更是害怕。
暴風雨前的寧靜最是駭人，從那天傅九衢執意要動用酷刑殺人，她便隱隱有些不安。
又一月，梁儀從陳州回來了。
他帶回一些狄青的遺物，同時也帶回了瘋瘋癲癲的周道子——
金風院的書房里，梁儀面色沉重地打開包袱。
“魏夫人讓屬下帶回狄將軍鎧甲一副、雙锏一把，還有這個鐵連枷，說是帶給九爺，做個紀念……”
傅九衢垂眸，“師母如何？”
梁儀道：“已隨狄詠等人，歸葬還鄉……”
落葉歸根。官員死在任上，大多會歸葬祖塋。
狄青生出汾州，也將葬于汾州，辛夷依稀記得當年去山西旅游，在導游嘴里聽說狄青墓時，那腦子里一晃而過的情緒……
而狄詠，狄青之子。導游說：因為他長得俊美無儔，宋哲宗為公主選駙馬的時候點名要求，一定要像狄詠那般美貌。而狄青這個兒子，有乃父之風，后來“屢立戰功”，“以身殉國”。
念及這一點，她突然悲從中來，眼淚淌下來都沒有察覺。
傅九衢凝神而視，遞上手帕，示意孫懷。
“帶娘子下去休息。”
辛夷慌不迭地擦干眼淚，“我沒事我沒事，你們繼續……”
傅九衢深深看她一眼，抬下巴，“繼續說。”
梁儀吸了吸鼻子，聲音略微低沉，“狄將軍死前，嘴角生一粒毒瘡，但有周老先生調治，并無大礙，眼看就要好了，怎知橫生不測……”
宋史對狄青的死，只有四個字描述。
“疽發髭，卒。”
說他嘴上長了個毒瘡，然后就不治身亡了。
“字越少、事越大”，人人都覺得狄青的死不簡單，可是到底如何，概無定論。
“魏夫人說，自狄將軍被貶陳州，文相公每隔半月便會差人來陳州探望……”
頓了頓，他才嘆息一聲：“說是探望，實則羞辱也。但狄將軍從不以為然，那次朝廷來人，他照常樂呵呵地招待對方。然則，與往常不同，一番茶飲下來，狄將軍突然性情大變，暴躁不安……”
“然后呢？”
“當夜，狄將軍便捂胸稱悶，把魏夫人嚇壞了，趕緊去請周老先生，誰知周老先生不在臥房，魏夫人趕緊派人去找。在酒肆里找到時，已是醉得不省人事。
再幾日，狄將軍便臥病而終了。而周老先生從那日醉酒，便再沒有清醒過來……成日便那樣一副似醉非醉的瘋癲模樣，誰也不認識，見人便討要酒喝，討要叫花雞吃……”
傅九衢一言不發。
梁儀看著他緊抿的嘴唇，又嘆一聲。
“還有一事，魏夫人特意交代。”
傅九衢問：“何事？”
梁儀道：“離京前狄將軍曾對魏夫人有言，說‘我此去陳州，必死。你待我死后，將此信交給阿九。”
傅九衢眼睛微瞇，“信呢？”
梁儀指了指桌子上的包袱，“同狄將軍的一些私物一并放在里頭，屬下不敢擅動。”
傅九衢點了點頭，又問了梁儀一些陳州的情況，便讓他下去休息了。
周道子被安置在金風院的次院。
一墻之隔，還可以聽到他爽朗的大笑聲，嘴里不知在說些什么，一個人自得其樂，竟然朗聲哼起了小曲。
辛夷與傅九衢對視一眼。
“義父已遠去陳州，朝廷仍不忘每月看望，實在煞費苦心……”
停頓一下，她又道：“文相和義父好似都是汾州人，可有宿怨？”
傅九衢冷冷道：“前任樞密使叫高若訥，他因恩師而卸任樞密使。他有個好朋友，是當朝宰相，叫文彥博。”
辛夷內心恍惚一下。
在狄青死亡的事件里，牽涉了太多歷史名人，全是她認知里名噪一時的“能人”。史書上對他們全是贊譽，而她站在歷史的節點上，眼前卻有一團撥不開的迷霧……
“義父死得太蹊蹺了。”
傅九衢平靜地看她一眼，好像已經想開了。
“我們看看周老去。”
··
皇祐二年的時間仿佛一匹奔騰的野馬，轉眼即逝。
又如同緩緩流淌的小溪，漫長得如同靜止。
辛夷后來想起，竟是有些糊涂，就像是生命有意將傷痛抹去一般，這年留給她最深刻的印象不是狄青之死，而是千年科舉第一榜——蘇軾、蘇轍、曾鞏、程顥、程熙等人才云集，誕出三大文豪，前后九位宰相。
這一年，趙禎冊封淑妃苗氏為貴妃，同時晉封她的女兒福康公主為兗國公主，下嫁駙馬都尉李瑋。
福康公主是宋朝第一個有冊封禮的公主，也是趙禎唯一活著的女兒。為此，她的待遇一律比照皇太子，光是公主府的建造便花費了數十萬緡錢，出嫁后，俸祿更是月逾千貫，遠超大宋歷代公主。
冊封禮在六月，傅九衢這個表哥沒有像其余朝臣一樣奉禮進賀，而是在揚州建倉儲糧，開荒墾地，招募農戶耕種，盤稅開商，提供給百姓更多可以謀求生路的營生。
這一年，羨魚兩歲了。
時光在飛快地循著軌跡前行，流水似的光陰強大而慈悲。它讓春秋輪轉，將悲傷抹平，讓青絲變白發，讓一個傳奇變為滄海一粟，漸漸湮沒在歷史的長河里，直到被人們徹底淡忘。
在狄青死時大肆鳴冤的大報小報，早已換上了日食天象、皇帝詔諭、官員升遷貶黜，樂鐘歌舞、艷事風月。
狄青就像是一道忽然劃過天際的流星，為大宋這個文人當道，武將卑微的時代點亮了剎那的光亮，又很快消失不見。
是他在文官不聽號令，私自出戰時，一日連斬三十二人，重新奪回軍威，并留下那句讓文人記恨并長留史書的名句。
“舍人文臣，軍旅非所任也。”
也是他，明知前方有難，不聽勸阻執意而去，看上去恃功矜能、居功自滿，留給傅九衢的信里，卻只留下了一個字。
“忠。”
辛夷這段時間想了許多。狄青之死看似是偶然，又像是必然。他是時代的悲歌，是北宋走向滅亡的序章，甚至是靖康之恥的伏筆。
如果歷史是一部小說，作者便是那只拿起屠刀的手，在這個節點砸下鋒利的暗芒，試圖喚醒些什么。
然而，蒼穹悲歌沒能驚動朝堂上的權力傾軋，也沒有喚醒聲色犬馬，從哭聲慟天到無聲無息，不過剎那之間。
一切都如云煙般消失。
徒留茶樓酒肆里說書先生嘴里的一兩個段子。
“那一年，狄將軍宣撫廣西，儂智高引領重兵，傾寨殺來，雙方會戰昆侖關。至上元節，狄將軍令部眾大張燈燭，徹夜樂飲……儂智高不查，三更時，一隊人馬從斜刺里殺出，夜襲昆侖關，領頭者一馬當先，臉戴銅面具，手持鐵連枷，縱馬橫刀、斬將奪旗，將儂智高殺得片甲不留，倉皇逃竄……”
“好！”
茶樓里喝彩陣陣。
他們不知道斷道塢之戰里慘死的冤魂是何方兒郎，不知道千里之外的大西北夏軍囤兵于界，侵占大片良田，更不知道在宋遼夏“三足鼎立”的局面里，北方的白山黑水間，有一支女真部落正在緩慢地崛起……
嘉祐三年，契丹與唃廝啰聯姻，意圖夾攻西夏，大宋廣南路招募兵馬，充實軍力。王安石上萬言書，提出變法。包拯請立太子，因后宮妃嬪有孕，未果。
嘉祐四年，因妃子劉氏與他人通軒，趙禎放逐宮人二百余人。在群臣相逼的局面下，趙禎準備冊立趙宗實為皇太子。趙宗實之父趙允讓去世，追封濮王。趙宗實以丁憂為名，拒做皇儲。
嘉祐五年，交趾入侵廣南，宋軍征戰不力。
嘉祐六年，西夏李諒詐親政，宋禁遼國界河捕魚。宋夏劃分疆界。司馬光再請趙禎立太子，趙宗實四次上奏推辭，不肯做皇嗣，稱病為父守喪。
天下之勢，已在歌舞升平間，發生翻天覆地的變化。
而歷史，即將翻開它嶄新的一頁……
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