清輝苑裏涼風習習，外麵日頭正好，刺得人眼發昏。
越是臨近五月，西北邊兒的天就越熱。光照在青色的琉璃瓦上，激起一道道碎金的光芒。
透過紗窗，斑駁的光灑進來。外麵蔥蔥鬱鬱的草木遮天蔽日，遮擋了漸漸濃厚的暑氣。按理說偌大的院子，這麼多草木，該有蟬鳴吵鬧。這院子愣是隻聽見鳥雀嘰喳，聽不見惱人的蟬鳴。
風從門窗穿進來，帶來絲絲清涼。吹得人昏昏欲睡。
王姝挺直了腰板兒坐著，薑嬤嬤手一揮，捧著吃食的丫鬟們魚貫而入。
“主子這一路舟車勞頓，怕是累壞了。”薑嬤嬤吩咐丫鬟們將吃食擺上，親手奉了一杯茶水到王姝的手邊，道，“先用些吃食墊墊肚子吧。袁嬤嬤今兒恰巧不在府上，約莫還需要些時辰才會回府。晚點兒怕是還有事情要交代，主子用罷了午膳，還可小憩片刻。”
“袁嬤嬤便是府上的管事嬤嬤，爺身邊伺候的老人。”時間倉促，許多事情來不及細說，薑嬤嬤隻交代了一句道，“如今在這邊主持府中庶務。”
王姝的眼瞼緩緩地轉動了，抬起眼簾。濃密的眼睫之下一雙琥珀色的清澈眸子。
薑嬤嬤打量著新主子，麵上的殷切就沒斷過。新主子容色姣好，與他們這些依靠主子活的下人來說，總歸是件好事兒。
屋子很寬敞，四周垂著紗帳。碩大的窗戶從裏推開，照的屋子亮堂堂的。窗子沒貼紅紙，屋子收拾頗為整潔。納妾不似娶妻，自然沒有那麼多繁複的程序。
不過隻這一眼，也能看出這家的富貴。
屋中擺設不算滿，布局也寬鬆，偏就顯得極為雅致。地上鋪設了波斯蓮花紋的磚紅地毯，腳踩在上頭落地無聲。梨花木打得家具，雕工出色。屋罩上鏤空的雕花與家具渾然一色，堂屋正中央擺著一三足鎏金五蝠香爐，正嫋嫋的冒著青煙。
一張打磨得十分清晰的銅鏡，佐著紅木的梳妝臺，旁邊擺著兩個立地的紅木櫃子。碩大的花瓶一左一右的對稱，分別插著幾支梨花，顯得清淡又怡人。
“我省得了。”她初來乍到，點了頭表示曉得了，便起身去桌邊坐下。
性子沉靜，聽得進勸。薑嬤嬤心裏又是一個點頭。
桌子上擺著四五樣吃食，每樣分量都不大，做得十分精細。將將好夠一個人吃。王姝早上隻用了一碗小米粥，早已餓得難受。抱著既來之則安之的心態，先填飽肚子再說。
薑嬤嬤交代了幾個丫頭幾句，便告退從門外出去了。
不得不說，這家的廚子手藝是真的一絕。似王家這般富貴的人家，王程錦從小到大就沒短過王姝的吃穿。她嚐過的山珍海味不知多少，可味道做得這麼好的吃食，還是第一次吃到。明明樣子瞧著平平無奇，偏就十分入口。
一口氣吃完，放下碗筷王姝才感覺到撐。
一旁默默伺候的芍藥貼心捧了茶水過來，湊到王姝的嘴邊。
王姝瞧了她一眼，順勢飲了一口。漱了漱口，又就著旁邊丫鬟捧的痰盂吐了幹淨。
這等級森嚴的規矩，叫人心都提起來。芍藥注意到王姝別扭，揮揮手示意人都退下去，提了句：“主子若是覺得撐，不若起來走動走動。”
方才洗漱時，芍藥已經貼心地將她滿腦子叮呤咣啷的東西摘下來。一頭頭發梳著清爽的發髻，行動也方便許多。王姝想想，幹脆起來走了幾圈。
清輝苑不小，王姝所在的屋子靠東邊兒。窗戶後頭就是一個小花園，裏頭種滿了梨花樹。這個季節剛好趕上梨花開，滿院子梨花開得炫目。風一吹，撲簌簌的花瓣如雨落下，滿鼻清香。
她走了幾圈，身上都有些出汗，便又回了屋內。
等著一會兒，薑嬤嬤又從回廊的東側過來了。
她走得快，身邊還跟著一個容長臉的婦人。
那婦人個頭兒要比薑嬤嬤矮一截，穿著翠綠的曲裾襦裙，滿頭的烏發梳著獨髻。斜插著一根小孩兒手指粗的老銀簪子，顯得十分的威嚴。耳墜貓眼石，行動間都不晃蕩，規矩極嚴的樣子。
薑嬤嬤領著人過來，倒是沒有直接進屋。招了招手，叫來一個十幾歲的丫頭耳語了兩句。讓人領著婦人去耳房飲茶，轉頭進了內室。
一進來便吩咐芍藥鈴蘭替王姝整理衣裝，見王姝的唇色有些淡，麵上染了點細汗。便又叫人進來，伺候王姝稍作梳洗。補好了胭脂，又親自給王姝上點口脂。
待人收拾妥當，要領著她往思儀院去。
“主子一會兒到了思儀院，那位問什麼再回話，不問便少說話。”
時間匆忙，有些事三言兩語說不清。薑嬤嬤小碎步跟上來，走在王姝身側。小聲地囑咐道，“思儀院那頭的主子身份貴重，又素來是個規矩大，脾氣大的，主子才進府，態度上千萬恭敬著些。袁嬤嬤如今人不在府中，若是遇著什麼事兒了也沒處張口。”
王姝丈二和尚摸不著頭腦，聽這話就心裏一咯噔。
她一條腿都跨出門，抬頭就瞧見已經在外頭等著的婦人。婦人兩手交疊垂在小腹，麵上雖帶了絲笑意，但瞧著不怎麼好相與的樣子。有些不明所以，扭頭看向薑嬤嬤。
薑嬤嬤垂下了頭，往後退了幾步。
王姝就聽外頭人說了句：“跟我來吧。”又扭頭瞧了一眼薑嬤嬤。薑嬤嬤幾不可見的點了點頭，她才跟著這人走。
外頭看是看不出這院落有多大的，真的拿腳丈量才知這個蕭宅非一般。
幾人從清輝苑的角門出來，穿過回廊，越過花園，一路穿過了重重的院落。走了將近一刻鍾，才將將走到思儀院。
入眼就是一個厚厚的影壁，頭頂抱夏厚重，青綠的琉璃瓦上光色碎閃，刺的人亞逆境。裏頭重重影壁遮擋，愣是將院落拉得很深。
進了院子，方知思儀院比清輝苑大得多。七間七架的屋子，配了耳房、廂房。
王姝目不斜視地跟著青衣嬤嬤進去，穿過庭院，進了一間花廳。
此時，裏頭已經有三個人在，皆是十六七歲的姑娘家。
個個姿容出眾，體態婀娜。看衣著打扮，都還梳著婦人的發髻，但瞧這情況跟王姝也差不多。王姝不動聲色的瞧了一眼，很快垂下頭。
難道這些人都是今日進門的妾？這到底是是戶什麼人家？
她們來得早，早已經小聲地交談過。有個能說會道的，將其他人打聽得七七八八。不管真情假意，氣氛似乎挺融洽。王姝是最後一個進來的。
一進來就引得幾雙眼睛盯過來。
論起姿容，王姝生得桃麵粉腮，眼若秋水。一張清豔而不妖的麵容，消薄的頸背，配上纖細的腰肢，光是站著便已經十分搶眼。偏生還配上一身沉靜寧和的書卷氣，顯得格外出挑。
她跨過門檻兒，花廳裏靜了一瞬。
大體來之前都被各自的管事嬤嬤交代過，知曉這院子的主子規矩大。雖對王姝十分好奇，都按捺住了好奇心，乖順地低下頭去。
王姝習慣性地往旁邊走，目光不可避免地瞥了眼花廳靠裏的小門。裏頭不知是不是藏了什麼人，總覺得有影子晃動。秉持著少做少錯的原則，她默默地走到角落站著了。
與此同時，思儀院的正房，側妃林氏一隻手摸著懷裏的貍奴麵色難看。她的另一隻手下方，一個小丫鬟跪在地上扶著她的手腕，叫丫鬟染豆蔻。
嫋嫋的凝水香氣在屋子裏散開，這是特意請京中的太醫調配的靜心香，都壓不下她心中的怒火。
側妃林氏此人出身揚州州牧府，乃揚州州牧林道忠的第三女。
慶明十九年送進宮選秀，因彈得一手好琴，被隆惠帝欽點為太子側妃。與當時是國公嫡女的梁淑儀一起進了當時還是太子的蕭衍行府中。
兩人同時進府，她為側，梁淑儀為正。
林氏出身不低，親姑姑是當朝四妃之一。自小娘疼爹寵，福窩裏泡大的。若非相貌上吃了虧，長了張消瘦的瓜子臉，不如圓臉的林氏瞧著有福氣，當初的正妃不定是誰。也正是因為這樁事兒，兩人從初定名頭時便結下了梁子。進府以後更是鬥得不可開交。
梁淑儀占著正妃的名分，身為大婦，身份上立場上將林氏壓得死死的。偏林氏家中勢大，根本不服梁淑儀。她便是名不正，也要尋了機會就刺正妃幾下。
兩人烏雞似的鬥了好幾年，即便太子之位被廢也沒能叫兩人消停下來。一年前蕭衍行忽然又發了癔癥，非要摒棄涼州的府邸，來臨安縣出家為僧。任誰勸都說不通。
涼州已經算是苦寒之地，臨安縣地處更偏遠，自然更艱苦。府上女眷都是嬌滴滴的貴人，哪裏能吃得了這等苦楚？自是不願跟著走。這不，蕭衍行一提出來，正妃梁淑儀就帶頭反對。這事兒鬧得雞飛狗跳，隻有萬事跟梁淑儀唱反調的林氏願意。
換句話說，臨安縣府邸這邊，隻有林氏一個女主子在。
可自打三月份，涼州傳了消息，好日子就到頭了。陛下因心疼廢太子年紀弱冠尚無子嗣，特特為他挑選了四個美人兒。大皇子妃梁淑儀以為皇室子嗣著想為由，快馬加鞭將美人兒送來臨安縣。
林氏已經梗得幾天食欲不振。
“梁淑儀這個賤人！就是見不得我好！”
想到梁淑儀，林氏便恨得牙癢癢的，“她自個兒長得那副醜樣子，不討人喜歡，偏要搞些齷齪的事兒來膈應旁人！”
殿下與梁氏不睦，不願同處一室。多年來不進梁氏的院子，林氏雖也無寵，但臨安縣這邊隻她一人，她一家獨大。涼州送來的好物進了她的院子，京中的賞賜日子也歸她。日子不知多舒心。
林氏想著，殿下這幾年神誌不清，早晚會恢複神誌。她一個人霸著這邊，必定能拔得頭籌，誕下長子。
梁氏那個賤人不給她機會，把京城的美人兒送來不說，還張羅在本地選美女子！
想到這事兒，林氏不由手指用力。直掐的懷裏小貍奴一聲慘叫。嗷嗚一聲，反口咬了她衣裳一口，扭身竄了出去。
下人們被這動靜嚇得魂都要飛了。雞飛狗跳的撲過來，七手八腳的抓。又是一陣亂。
林氏本就心浮氣躁，見狀，不由抓起手邊的杯盞就砸了下去。
瓷器落地，嘭地一聲脆響。一瞬間將這屋子裏的人嚇得噤若寒蟬，大氣不敢出。
“慌，慌什麼慌！”林氏氣得胸脯一聳一聳的，“撤下去！”
說罷手一揮，丫鬟立馬將托盤撤下去。
小丫鬟費了九牛二虎之力抓到了小貍奴，縮在角落不敢吭聲。
林氏沒心情管這些，撫了撫衣裳，又坐回貴妃榻上，由著貼身伺候的給她收拾幹淨。
她此時一張清秀的臉皺著，眉心蹙著，全是憤憤不平。方才小貍奴的驚動並沒幹擾什麼，她的心神全被今夜就到的四個‘京都美人兒’以及外頭候著的給占據了。
“主子，晾了他們一會兒了，是不是該叫過來說說話？”
貼身伺候的蘇嬤嬤打了簾子進來，接過大丫鬟綠瓶手裏的帕子，擰濕了親自替她擦拭，“娘娘，莫氣了。若是為這點小事兒生氣，氣壞了身子不值當。”
蘇嬤嬤是林氏的奶嬤嬤，從剛出生就照顧她到大。比親生孩子還上心。後來林氏進太子府，蘇嬤嬤也做了陪房跟進來。多年的情分，蘇嬤嬤在林氏這裏的體麵那是獨一份的。林氏脾氣上來了誰都勸不住，就蘇嬤嬤勸得動。
林氏又何至於不知曉？隻不過這一年來過的太舒坦了，叫她難以適應。
“主子放寬心，這些人送來也就是個擺設。”
蘇嬤嬤一邊替她擦拭一邊勸道，“咱爺什麼狀況旁人不曉得，主子還不曉得麼？這些女子便是長成了天仙，在咱們爺眼中，那也跟坨肉沒區別。說句不好聽的話，爺如今那虔誠的架勢，怕是那些人走得近些都覺得褻瀆了佛祖……”
林氏：“……”
蘇嬤嬤這話說到了點子上，也戳了林氏的心。好好的風光霽月足智多謀的太子殿下，怎麼一場大病之後就瘋了呢？
“……罷了，起身吧。”林氏被安撫住了，“我倒要瞧瞧，梁淑儀那賤人選了什麼東西。”
花廳裏，王姝站得腿都發麻了。其他人已經站不穩，東倒西歪的靠著。原本還有幾個湊在一處小聲嘀咕，這會兒也沒了精神。
等了約莫一刻鍾，林氏才在蘇嬤嬤的攙扶下走了進來。
人一進來，歪七扭八的人便迅速站直了。
蘇嬤嬤目光不輕不重地掃了一圈，所有人都低下了頭。
王姝站在角落裏，眼角餘光瞥見殷紅的裙擺從麵前走過。裙擺上繡著精美的牡丹，鞋子上繡了金線。那人不緊不慢地走到主位上坐下來。
丫鬟順勢奉上剛沏好的茶水，花廳裏安靜得隻剩下茶杯與茶蓋碰撞的輕微聲響。
安靜的氣氛，叫人大氣不敢出。
許久，上頭蘇嬤嬤清了清嗓子才開了口：“諸位都是從臨安縣裏精心選來的小君，往後要一起在府中伺候爺的。我們主子身份貴重，自來得爺看重。如今主持著中饋，管著闔府上上下下。今日把人叫過來，一是為了認一認臉，二也是知曉各位的喜惡和性情。根據各位的性情，好安排住的院落。三呢，則是要論一論這府中的規矩。省得往後各位小君不知輕重，衝撞了爺。”
這話一出，光這氣勢便十分嚇人，幾個姑娘的麵色都白了。
王姝低著頭離得遠，眼觀鼻鼻觀心，不出聲。
那婆子一通威懾的話說完，坐在上頭的林氏仿佛才意識到幾個人還站著，方開口讓她們坐下。
幾個姑娘有些被這府上大婦的規矩給嚇到，白著一張小臉，不敢坐。不過聽到上頭茶盞嘭地一聲放下的響動，眾人心中都是一顫。有一個圓臉的帶頭坐了，其他人才跟著坐下去。
王姝心裏的預感越來越強烈了，木著一張臉隨後挑了個最遠的位置坐下。
這一番動作，那婆子已經提到了讓各位小君自報家門。方便認臉。幾個姑娘抬起腦袋，一張張俏麗的臉展露出來。上頭坐著飲茶的人麵色越發的淡。
看似不經意，目光一一掃過在場的人。落到王姝的麵上後，輕飄的目光頓時就凝滯了一瞬。