鄭小柔臉色有些發白，她什么都想到了，就是沒想到這種事也能引火燒身。
百家興的說法不是不可能，是很可能，她的繼母就是那樣的人。
她的父親愛繼母，愛的也是繼母的家族背景，直白的說，父親愛的是利益。
“可是，咱姐只是從五品，我爹好歹是工部尚書，不至于能……”鄭小柔還是抱著一絲僥幸。
“你來的日子短，老大好多事情你都不清楚。”百家興解釋道：“老大僅憑一張高爐設計圖紙，就改變了鐵錠的產量和成色，你想想，這張圖紙當初要是交到你父親手里……”
“啊！”鄭小柔眼睛瞪得大大的：“那我爹至少在六部尚書里能挺著胸膛走路！”
朝廷六部，工部是最讓人看不起的。工部尚書也是六部尚書“鄙視鏈”的底端。
不嚴格地講，工部就如同今天公司的“技術部門”，在當時興修水利、研發武器以及修繕宮殿那都是需要工部監造督辦的。
可以說工部里面的官員基本都是實干家，整天鉆研的就是各種稀奇古怪的小玩意。
可是要知道，“科研”工作是需要大量錢財支撐的，工部本身就不是創造收益的部門。
恰恰相反，它是一個需要大量資金注入的部門，而且收效甚微，因此最不受人待見。
鄭春秋在岳丈的支撐下也才勉強當上工部尚書，而不是戶部、吏部，哪怕是禮部，就足以說明問題。
熱門職位不是那么好占上的。
若高爐設計圖紙一早交到父親手里，父親加以測試然后上報朝廷，那是什么成色？
雖然沒有給朝廷帶來直接收益，卻給提高收益架了梯子，那樣的話，父親腰桿能不硬嗎？
“咱老大還有那么多工具的設計圖、還有紡車、織布機……”百家興補充道：“碾碎機、畜力犁……”
可惜，這些東西，楚清是呈給密偵司的。
密偵司的頭頭是誰？胡恒秋。那是皇帝的親信哪！呈給密偵司就等于直接上呈皇帝。
多大的便宜，工部尚書都占不到。
但是如果鄭家跟楚清以姻親方式聯系，以圖將來的好處……楚清可是養了一個不小的團隊研發各種工具呢。
“這還只是從工部角度看，若從密偵司的角度，老大掌握沃斯國的消息渠道，”百家興繼續補充：
“而朝廷一定品級之下的官員資料，老大也有權查閱，這是掌握了多少人的把柄？”
“還有，老大兼著戶部的農職，這一路看似在選地種棉花，她又掌握了多少土地和勞力的信息？
老大還有個龐大的商隊，咱家兄弟們你看看，遍布了多少個州府在售賣老大供應的貨物？
雖說老大不停地把這些產業分給兄弟們，可是你瞧，咱家兄弟有自己單干的嗎？沒有！咱家比任何一戶人家都團結，全都是異父異母的親兄弟！”
說到這里，百家興嘆了一口氣：“唉，兄弟們齊心雖然好，可是也無形中使老大漸漸變成一塊大肥肉了。
她又是個女子，小柔，你也是女子，知道女子有多艱難。普通人還好些，像你爹這樣的高官要是打起老大的主意，她能抵擋多少？
她沒家族、沒背景，一個武繼昌就差點兒吞了老大的產業，咱們這么多兄弟也只能消極對抗，在實質上幫不上忙；
誰知道下一個武繼昌是誰？什么時候出現？鄭大人和鄭夫人估計已經盯上老大了，你我就是突破口；
我的命當初是全村人一家一口飯食、一戶一件衣裳這么拼湊著養活的，可是老大那時候以一己之力扛著雪崩壓頂換我的性命，我不能……不能……
老大得有人幫襯，別的幫襯不了，至少不給老大惹禍，對不？”
“嗯！”鄭小柔使勁兒點頭。
可是旋即遲疑道：“那要是我爹他們已經盯上咱姐可怎么辦？就算我不回去，他派人來要我回去呢？或者，干脆他們找上門來，可咋辦？”
這可能性也很大啊，鄭夫人當初就是這樣硬找百家興，把鄭小柔塞給人家的。
百家興拍拍媳婦兒的肩膀：“這事交給我吧，只要我不松口，他們也奈何不得。這幾天你去庫房那邊躲躲，別露面了。鏢局分號的事兒，讓小寶他們自己張羅。”
聽到百家興說“不松口”，鄭小柔很是高興。
這個時代的女子，再不情愿也阻擋不了丈夫納妾，好在，百家興至少眼下沒想納妾，更不會納她的繼妹。
百家興似乎看穿了媳婦的小心思：“大宣律法規定，平民不得納妾。我可不敢觸犯律法。”
鄭小柔這次笑得舒心，不過還是嘴硬：“哼，跟我說這個干啥，我又沒說你什么。”
這個時代的女人不會全心全意相信不納妾這種承諾的。
雖有律法規定，但是有幾人遵守過？律法在有錢人面前不過就是一紙空文。
不納妾，也只是“此時不納妾”，誰知什么時候就納了呢？
再說，律法還有一條補充條款：男子年過四十無子，可納一妾。
就算不納妾，還可以休妻呢。
不過，丈夫愿意跟自己說上這一句，已經很不錯了。
第二日，果真鄭家派人來了，派的還是鄭夫人貼身的秦媽媽，客客氣氣來到青瓦臺，對著柜臺伙計問道：“我們大姑娘可在？”
百家興他們昨天回城，看來鄭家也是來人探看過了。
“不在！”伙計忙著呢，一墻的七彩虹酒壇子，要擦得亮亮的，登高爬梯的，哪有功夫理她：“掌柜娘子去盤貨了。”
“那……姑爺可在？”秦媽媽當然不能就這么罷休。
“秦媽媽找我何事？”百家興從二樓下來，他在樓上就看到鄭家的馬車往酒樓這邊過來了。
“哎呀大姑爺！”秦媽媽忙施禮：“老爺和夫人叨念您和大小姐在家里也沒多住幾天，想讓你們多回家住住呢。”
百家興點頭：“讓岳父岳母惦念了，我和小柔最近實在忙，分身乏術，等忙過這陣子吧。”
秦媽媽有些為難，不過，她也是經驗老道的人物，活了幾十歲，鄭家的人物關系她還能拎不清？
何況，她隨鄭夫人嫁過來，對大小姐的“關照”，很多還是她給出謀劃策的呢。
秦媽媽當即說道：“姑爺，夫人說，一個女婿半個兒，姑爺您有本事、還孝順，是老爺最貼心的的人，老爺有什么事也有個商量的人了。”
鄭小姐的丑聞都傳出多少個版本了？就算百家興他們昨天才回城，應該也聽到不少了吧？
與其遮遮掩掩，不如就把意思透露給他：老爺有事要同你商量，你當人家女婿的，敢開口拒絕？
直來直去才能堵住別人退路，彎彎繞繞的，那就是在給人家留拒絕的余地。
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