閻應元和范中杰已經回到東城。
此時兩人就站在西門城樓上看著對面城中的這場滔天大火。
既便是隔著兩道城墻以及運河，閻應元和范中杰都能感受到灼人的熱意，如果身處在城中會是個什么結果，也就可想而知。
“府尊，賢弟。”支廷諫來到城頭。
范中杰和閻應元兩人也跟支廷諫對揖。
“賢弟，這里有冒襄先生的三封書信。”支廷諫從衣袖里取出來三封書信，誰也沒有注意到，支廷諫對冒襄的稱呼已經改成先生。
“冒襄先生再三叮囑務必親手交給你。”
說完支廷諫鄭重其事的將三封書信交到閻應元手中。
閻應元接過信，只見其中一封寫著“皕亨吾兄親啟”，另外一封信則寫著“請皕亨兄代呈圣上御覽”字樣，顯然是寫給圣上的。
最后一封的信封上則寫著“致雙親”，這是一封家書。
閻應元將冒襄寫給崇禎和雙親的兩封書信收入懷中，又當著支廷諫和范中杰的面拆開了冒襄寫給他的書信，然后直接就讀出聲。
“皕亨吾兄：弟寫信之時尚為陽間一人，兄閱信之時弟恐已為陰間一鬼耳。”
“雙親猶在，未能盡孝于二老膝下，妻妾青春韶華，未能常伴于閨房之間，子女年歲尚幼，猝爾永失父親之教養，弟執筆思之，不勝哀傷卷戀愧疚。”
“然，大丈夫處世有所為有所不為，當此天下板蕩之時，弟只能舍家為國。”
“弟言及此，非以雙親妻小相托付，我冒家乃如皋大族，頗有家資，弟在山陽為國捐軀后，也當有撫恤，父母妻兒可衣食無虞。”
“吾兄明鑒，弟擅自更改死間之計，非貪功。”
“皆因我大明可以無冒襄，卻不可無閻應元。”
“兄有為國捐軀之忠，弟亦當有為兄替死之義。”
“是故，弟抖膽以身相替，為我大明保留一棟梁。”
讀到這，閻應元已然哽咽不能成聲，再也沒辦法往下讀。
范中杰也是長嘆一聲，心中對冒襄的不滿也是煙消云散。
冒襄自做主張，瞞著他們兩個擅自更改死間計，此舉確實有失考量，也確實使得閻應元的死間計大打折扣，但是無論如何他的出發點還是值得稱道，他這么做并不是貪功，而只是想要為大明留下一個棟梁之材。
為此，冒襄甚至不惜犧牲自己。
能力且不說，此等胸襟亦堪稱國士。
單憑這一點，就足以供奉于英烈祠。
“皆國士也。”支廷諫更是喟然說道，“皆國士。”
此刻，支廷諫對士子營已然有了一等全新的了解。
……
多鐸等人在城樓上呆不住，已經墜城下到了城外。
到了城外的安全距離之后，多鐸又接著拿鞭子抽打侯方域，這次抽打侯方域就比以前抽打范承謨狠得多。
十幾鞭下來，侯方域便已經皮開肉綻。
雖疼入骨髓，可偏偏多鐸控制得極好，不致于侯方域昏厥。
于是侯方域只能蜷縮成團，喉嚨深處發出不似人類的嗚咽。
多鐸卻是猶不解恨，仍舊揮舞著馬鞭，一下接一下的抽在侯方域身上。
看著侯方域疼得渾身顫抖，范承謨卻感到一等莫名的快意，只要這個世界上有人比他更慘，對他就是值得慶幸的好事。
反而是何洛會有些看不下去。
“主子。”何洛會小聲勸說道，“再打真就打死了。”
“怎么？你心疼了？”多鐸原本其實氣快要消了，可聽了何洛會這話，怒火便騰的又上來，當即照著侯方域又是噼頭蓋臉一頓抽。
這下從侯方域嗓子發出的聲音直接從小狗音變成了老鼠音。
何洛會也嚇得不敢再輕易發聲，唯恐激起多鐸更大的怒火。
然而已經晚了，多鐸的怒火已經被何洛會徹底的激發出來，只是抽侯方域一頓鞭子已經不足以解他心頭恨。
盯著蜷縮在地上發抖的侯方域，多鐸面對閻應元和冒襄之時的無力感，面對漢人的仇恨以及在山陽城下迭遭慘敗的羞恥感，就像沸騰的巖漿噴薄而出，于是一股比殺了侯方域還要更加惡毒的惡念不可遏止的冒出來。
你這個狗奴才，害得我鑲白旗葬送了足足一個牛錄的精銳，害得正白旗的一個甲喇五個牛錄慘遭滅頂之災，更害得本王威名掃地，從此淪為八旗笑柄，可你居然還敢跟本王麾下的大將以及包衣亂搞？簡直此有此理！
當下多鐸目光轉向何洛會，恨聲說道：“何洛會，把這個狗奴才騸了！”
“啊？”何洛會瞠目結舌的看著多鐸，旁邊的范承謨聞言也是愣在那。
更加吃驚的則還是侯方域，他萬萬沒想到會有這么個懲罰，真要是被騸了命根子，那活著還有個什么球勁？
當下侯方域也是顧不上疼，一個翻身跪倒在地上連連叩頭：“王爺饒了奴才這遭，王爺饒了奴才這一遭吧，奴才也是真的不知情，奴才也是被冒襄還有閻應元蒙在鼓里了呀，奴才是無辜的呀，王爺，王爺你不能這樣對我……”
“不能這樣對你？”多鐸眼中的恨意更盛，“你是在教本王怎么做事情？”
“不是，王爺，奴才不是這個意思，不是。”侯方域嚇得趕緊扇自己耳光。
多鐸卻是再次轉向何洛會，冷森森的說道：“何洛會，你不會是舍不得吧？這狗奴才伺侯得你很爽，是嗎？”
何洛會聞言頓時羞憤欲死。
斷袖之癖這種事在八旗貴族中間其實很多。
但是當著眾人的面說出來，還是很難為情。
尤其是被多鐸揭穿他何洛會居然是一個受，就更羞恥。
站在多鐸旁邊的范承謨就很吃驚，不是吧？我想岔了？
鑲白旗的那些巴牙喇兵更是下意識的往旁邊移了數步，離何洛會盡量遠些，仿佛離得近了就會讓他們惡心，沒想到啊，五大三粗的何洛會是個受。
多鐸又把目光轉向范承謨：“范承謨，何洛會不肯動手，你來！”
“嗻！”范承謨就不會手軟，當即就從護肘里摸出匕首，問道，“主子，騸完了是要留他一條狗命，還是不用有任何顧忌。”
騸人，死亡率其實是非常高的，隨便手抖一下就必死。
“你這狗奴才，還挺懂行的嗎？”多鐸沒好氣的罵道，“就留他一命，等回北京之后送到睿親王府當差吧。”
“嗻！”范承謨應道。
侯方域兩眼一黑當場昏厥。
沒挨打反倒暈了，活活被嚇暈的。
……
東城，西門城樓。
范中杰幽幽說道：“雖說不知道有沒有燒死多鐸，但是此前進城的那幾千個建奴肯定是被燒成灰，遭此大敗，建奴應該不會再來打東城了吧？”
“那肯定不會了。”閻應元點頭道，“建奴在山陽迭遭重創，士氣已泄，此時再來攻打山陽東城那就真是找死。”
支廷諫接著說道：“而且此時已然是四月底，馬上就要進入到五月了，往年這個時候淮河甚至黃河早已解凍，今年雖然要比往年冷得多，但是淮河解凍應該也沒幾天了，建奴大軍如果再在山陽耗下去，到時候就是想走都走不成。”
范中杰皺眉說道：“就是埋在山陽庫地窖里的銀子，怎么辦？”
“這確實是個事。”支廷諫點頭說，“等到大火一熄，建奴肯定又會進入西城，咱們山陽的鄉勇守城勉強可以，巷戰就肯定不是建奴對手，到時藏在地窖里的將近一百萬兩足色銀就盡歸建奴所有，這便如何是好？”
閻應元搖了搖頭，然后說：“只要他們取銀子就好，我還怕他們不取銀子呢。”
范中杰和支廷諫聞言都是愣了下，有些不解的問道：“皕亨/賢弟此話何意呀？”
閻應元又對著支廷諫說道：“兄長剛才不是已經說了，再過幾日天氣就會轉暖，到時黃河還有淮河就會解凍，然而西城的這場大火沒有三天是熄不了的，就算是熄火之后，兩天之內只怕也是沒人敢進，也就是說建奴想要取銀子，至少得等五天。”
“五天？”支廷諫的眼睛亮起來，“五天之后，淮河以及運河的冰層就會變薄，建奴人馬或許仍然可以通過，但是紅夷大炮肯定就過不去。”
“人馬也過不了。”閻應元肅然道，“因為五天只是保守估計。”
“噢對，對對對。”支廷諫恍然道，“我們山陽的鄉勇雖然打不過建奴，但是趁建奴在取銀子的時候，騷擾一下他們還是可以的，這樣就奔著十天八天去了。”
范中杰輕嗯一聲，接著說道：“所以，建奴想要這筆銀子可以，但是得拿至少上千個建奴的命來換，還要再加上全部的紅夷大炮。”
閻應元最后說道：“就怕多鐸不要這筆銀子。”
“未必。”范中杰道，“或許多鐸已經被燒死了呢。”
支廷諫擊節道：“多鐸真要是被燒死了，而接替多鐸的建奴主帥又是個貪財的，這次咱們沒準真有機會借助水師重創建奴。”
范中杰道：“且看吧。”
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