高起潛惶然說道：“老奴不嫌少。”
崇禎語重心長的說道：“高伴伴，眼下我們大明朝用錢的地方多，朕也實在拿不出更多銀子來賞賜你們，朕都兩年沒有置辦新裳。”
“還有定王、永王他們也是兩年沒有置新衣。”
說到這一頓，崇禎又道：“朕是真恨不得把一兩銀子掰成兩半花。”
“萬歲爺，您對自個還有永王、定王殿下真太苛刻了。”高起潛抹著眼淚說，“老奴不要那十兩銀子了，就拿來給萬歲爺您置辦新袍子吧。”
“那不用。”崇禎擺手道，“只要你別嫌賞銀少了就行。”
“不嫌少，老奴真不嫌少。”高起潛連聲說道，“十兩銀子不少了。”
“十兩銀子確實不少了。”崇禎道，“參與此戰的鎮兵、新軍、騎兵還有夷丁，他們就只有每人五兩銀子，噢，每人還有一只羊！”
“還有就是，被亂軍擄來的那些女子。”
“還有親人在的就放他們回去，若是沒有親人在世了，那就替她們在徐州的鎮兵中尋個合適的嫁了算了，也算是個好歸宿。”
“此事需吩咐徐應偉盡快辦好。”
“老奴領旨。”高起潛轉身離開。
不過心境卻已經變得完全不一樣。
高起潛心下無端多了一股使命感。
什么使命感？中興大明的使命感。
……
此時在城外鎮兵軍營。
楊破奴和幾個鎮兵坐在篝火堆邊一邊烤火一邊閑聊。
“入娘賊，這回算是白跑了。”王老實沒好氣的說道，“這些亂兵也太慫包，還沒等咱們趕到呢就讓新軍給收拾了。”
“可不是，這回估計是拿不到賞錢了。”
“得了吧，一仗沒打，你還想拿賞錢？”
“賞錢肯定是別想了，我現在就想早點回去。”
“對對對，這都已經過了驚蟄，可別誤了農時。”
正說話間，一個勤王士子就走了過來：“楊破奴，你們在聊什么呢？”
“莊秀才，沒聊什么。”楊破奴等十幾個鎮兵趕緊起身見禮，又道，“就瞎聊，都在猜測啥時候能回家。”
莊秀才道：“圣上已經下旨了，你們明天就能回家了。”
“明天就能回家了？”楊破奴等鎮兵頓時大喜道，“這下就不用誤了農時了，我們正擔心會誤了農時。”
“誤不了。”莊秀才笑了笑又道，“另外賞賜也確定了。”
“賞賜？”楊破奴等十幾個鎮兵這下可真是喜出望外，“我們也有賞賜嗎？”
“都有。”莊秀才道，“圣上說了，凡參與此次戰事者，無論鎮兵、新兵又或者夷丁，也不論是武將又或者是士兵，一律賞紋銀五兩再加一只肥羊！”
“萬歲！”楊破奴、王老實等鎮兵聽了頓時間歡呼出聲。
莊秀才笑了一下又對王老實說道：“王老實，你還沒娶親吧？”
“沒呢。”王老實有些不好意思的撓了撓頭，“央人說了幾次媒，沒成。”
“那就跟我來吧。”莊秀才說完轉身就走。
王老實愕然道：“有事？”
“有事。”莊秀才笑道，“有好事。”
“好事？”王老實趕緊快步跟上，“啥好事。”
“挑媳婦。”莊秀才道，“以你的戰功和資歷，估計能優先挑選。”
“真是挑媳婦？”王老實大喜道，“那我可得挑個屁股大又圓的，我娘說了，屁股大又圓的好生養，而且專門生兒子！”
王老實喜滋滋的跟著走了。
……
時間來到崇禎十九年（1646年）3月上旬。
崇禎在八百夷丁以及少量新軍的護衛下出現在岳州府的華容縣境內。
一行千余騎行走在田間地頭，抬頭望去，只見道路兩側盡是綠油油的麥田，幾乎所有的麥苗都已經進入到抽穗期。
抽穗期之后就是灌漿期。
灌漿期之后很快就是麥熟。
自宋代之后，小麥便開始在華夏大地大規模的推廣開，不光是湖廣，甚至就連廣東、廣西都大面積種植。
因為冬小麥相比水稻有個得天獨厚的優勢。
那就是冬小麥在進入汛期之前就可以成熟，也就是說，種植冬小麥不用靠天賞飯吃，而是可以穩穩的收獲一季小麥，然后再播種水稻，運氣好就再收一季稻谷，要是運氣不好，稻谷就很有可能被洪水給淹沒。
正因為這個，小麥在湖廣也有大面積種植。
看著綠油油的麥田，崇禎不由得心情大好，隨口吟道：“正月燈，二月鷂，三月麥管叫吹蕭，今年的麥子長勢不錯，估計是個大豐年。”
高起潛很湊趣的接著說：“萬歲爺，這兩年的年景都還算不錯，既沒有發大水，也沒有遭大旱，更沒有蝗災瘟疫，可見咱們大明已經時來運轉，中興可期！”
這幾句話說得著實漂亮，便是崇禎聽了也是心生歡喜，忍不住大笑。
正好一個老農背著鋤頭從麥田出來，崇禎直接招呼道：“老丈，老丈？”
“兀那老頭。”高起潛便立刻策馬上前喝道，“萬歲爺在叫你呢，耳朵聾了？”
那老農卻是一臉茫然的看著高起潛，根本聽不懂高起潛在說啥，因為高起潛說的是根據中原雅音改編的洪武正韻。
“高起潛你做什么呢？”崇禎大怒。
崇禎的前世跟明太祖朱元章差不多，可能因為是底層屁民出身，所以對于特權階層的作威作福特別憎惡。
高起潛嚇得一個激靈，不敢再多說。
崇禎的前世其實也算是半個湖南人，還會說幾句湖南話。
當下崇禎便翻身下馬，用方言問道：“老丈，這塊麥田是你家的？”
“嗯，都是小老家的。”說到這麥田，老農的表情瞬間生動起來，高興的說，“這都是當今萬歲爺的恩德，分給了小老二十多畝田。”
“分田了呀？”崇禎笑問道，“族里邊的老爺就沒有作梗？”
“咋不作梗，趙老爺非說幾萬畝官田是他家的，可沒有用。”老農擺了擺手，又道，“被萬歲爺的士子軍給鎮壓了，足足砍了好幾十顆腦袋。”
崇禎笑了笑，又問道：“麥子長勢不錯，估計能收不少麥子。”
老農聞言連連點頭道：“那是，今年小老家估計能收四十石麥子！就算下一季水稻顆粒無收，全家也不用餓肚子。”
“水稻怎么會顆粒無收？”崇禎問道，“岳州府沒有修繕湖堤嗎？”
“修是修了，不過跟沒修也沒啥區別。”老農擺擺手說道，“都是湖弄人的，根本就頂不了事，汛期一來肯定被沖垮。”
崇禎聞言臉色當即便垮了下來。
大明官場的陋習，真是個老大難問題。
章曠明明從戶部討了八十多萬兩銀子，分給環湖或者沿江的六個府，每個府分了差不多有十幾萬兩銀子，專門用來興修水利工程。
但是很顯然，岳州府的銀子是被漂沒了。
這么說岳州知府李蛟正的官聲也是假的，耳聞為虛。
老農又說道：“老爺要是不信，可以去到湖邊看看，反正也沒有多遠。”
崇禎便沒有了體察民情的興致，當即便帶著朱慈炯、王承恩、高起潛以及夷丁離了大路來到了洞庭湖邊。
從表面上看，湖堤還挺像回事。
但是走近了，就看出問題來了。
一是沒砌石，二是沒有打木樁！
不過土堤好歹還是經過了夯打。
這樣的湖堤，短時間沒有問題，但是湖水浸潤久了就會慢慢的坍塌，而事實上，已經有湖堤出現了坍塌，盡管面積非常小。
朱慈炯說道：“父皇，這就是你常說的豆腐渣工程啊。”
高起潛也道：“萬歲爺，老奴這就帶一隊夷丁去把岳州知府給抓起來，這狗官連修繕湖堤的銀子也敢貪，活膩歪了。”
旁邊的王承恩忍不住暗嘆一聲。
心說高公公真是記吃不記打啊。
果然，崇禎臉色垮下來，問道：“高伴伴，你啥時候入閣拜相了？”
“入閣拜相？”高起潛聞言一愣，茫然道，“萬歲爺，老奴沒入閣啊。”
“原來你也知道自己沒有入閣啊？”崇禎黑著臉喝道，“那你有什么權力帶兵抓捕岳州知府？這是內閣還有湖廣布政使司才有的權力！”
“呃……”高起潛聞言頓時語塞，又說錯話。
正說話之間，前方官道上匆匆來了一隊官吏。
為首的是一個緋袍官員，后面跟著一眾青袍以及綠袍。
到了湖堤下，卻被夷丁給攔下了，不讓他們繼續靠近。
崇禎冷哼了一聲，說道：“胡國柱，你就讓他們過來吧。”
胡國柱這才命夷丁讓開，放那一眾官員來到了湖堤之上。
“臣，岳州知府李蛟正，率府同知、推官等同僚叩見圣上。”
緋袍官員也即岳州知府李蛟正說完，十幾個官員同時下拜：“圣上萬福金安。”
“萬福金安？”崇禎指著湖堤冷笑，“李大人，岳州有這樣的湖堤，大明朝有你這樣的知府，朕如何能得萬福金安？”
李蛟正卻是毫無畏懼道：“回稟圣上，修湖堤之事臣盡力了。”
“你盡力了？”崇禎道，“你倒說說，你是如何盡力修堤的？”
李蛟正說道：“岳州府境內之湖堤延綿足有六七百里，藩司衙門撥給的八萬兩銀子根本就是杯水車薪，若按工部定下的標準足工足料的修繕湖堤，一里便要工食銀以及材料銀五千兩，六百里湖堤至少需要三百萬兩之花銷！”
李蛟正的一番話，竟說得崇禎啞口無言。
好半晌后，崇禎伸手一指湖堤，又問道：“這便是你花了八萬兩銀子修成的湖堤？這便是你說的已經盡力了？”
“回圣上，這湖堤的花費并非是八萬兩。”
李蛟正不亢不卑的應道：“而是十一萬兩。”
“而且能用十一萬兩銀子把湖堤修成這樣，已經不易了。”
“圣上若是不信，盡可以去看常德府或者長沙府的湖堤。”
“若是常德府或長沙府的湖堤修得比岳州府更堅固結實，臣但憑處置。”
“噢是嗎？”崇禎笑道，“這倒是新鮮了，從來只聽說地方官對朝廷下撥的銀子層層漂沒，這還是頭一回聽說有地方官倒著貼銀子的。”
說此一頓，崇禎又問道：“多出的三萬兩又從何而來？”
“討來的。”李蛟正說道，“臣挨家挨戶找縉紳討來的，因為修好湖堤后可以令環湖萬頃良田免受水患，因而各家縉紳都是舍得出銀子。”
崇禎久久的盯著李蛟正，李蛟正也是袒然與崇禎對視。
到了這里，李蛟正在崇禎眼中的形象再次與官聲重疊。
其實這一路走來，崇禎所得到的信息無不說李蛟正是個清官好官能吏，幾乎就沒有聽到過不好的一面。
好半晌后，崇禎又問道：“如果說按照工部定下的標準，足工又足料，修好洞庭湖大堤需要多少銀子？”
李蛟正道：“至少一千萬！”
說此一頓，李蛟正又說道：“湖堤修好之后，至少五十年內再無湖患，而且只要長江不發五十年或者百年一遇的大水，環湖諸府年年皆可兩季豐收，小麥加稻谷，只是岳州一府便可以多收一千萬石以上的糧食！”
崇禎聞此，不由得怦然心動。
糧食安全，怎么重視都不為過，無農不穩！
作為大明的大糧倉，湖廣的水利工程怎么重視都不為過。
沉吟片刻，崇禎突然說道：“李蛟正，朕若向內閣推薦你兼任治水御史，并且給你籌集兩千萬兩銀子，專門用來修繕洞庭湖大堤、長江大堤、湘水以及沅水大堤等，要求五十年內不許再遭水患，你可有信心哪？”
聽到這話，李蛟正身后的左官都驚呆了。
這是怎么說的，原本是來向圣上請罪的，結果請出來個這？
李蛟正卻是不假思索的道：“若兩千萬兩能夠足額撥付，中間不漂沒一兩，則臣可以將洞庭湖大堤以及長江大堤等修筑得固若金湯，別說是五十年，便是百年一遇的大洪水，也足可保湖廣一省九千余萬畝無虞。”
“漂沒之事你卻不用擔心。”崇禎擺手道。
“治水的銀子從皇家銀號武昌分號中支取，不經手藩司。”
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