多爾袞最終還是決定把紅衣大炮和佛郎機炮帶上。
只不過，把紅衣大炮和佛朗機炮留在后面慢慢走，甚至把大多數輜重也一并留下，大軍只帶半個月干糧輕裝疾進。
沒了大炮的拖累之后，行軍的速度果然快了不少。
之前一天只走三十里，可是現在即便是道路泥濘，一天也能走五十里甚至六十里。
崇禎二十年十月初十，多爾袞大軍從平山臺附近渡過了遼河，出現在了渾河西岸，準備從東昌堡與東勝堡之間東渡渾河，然后北上直撲沉陽。
其實過大凌河堡之后，多爾袞大軍是有兩個選擇的。
其一就是翻過大黑山，跨過遼河套的沼澤地，到巨流河附近先行與科爾沁蒙古的十旗會合，再然后揮師直撲沉陽，這條路的距離最近。
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其二就是現在這條進軍路線。
多爾袞最終選了第二條路線。
第二條路線雖然比第一條路線遠不少，但是這條路線可以切斷明軍退路，確保將崇禎親自領率的兩萬多明軍困死在沉陽。
崇禎只是想以小搏大，消耗清軍。
但是多爾袞心里想的是畢其功于一役。
只要擊斃或者擒住了崇禎，大清也就贏了。
渡過遼河之后，清軍的夜不收就遭遇到了明軍的斥候騎兵，雙方在遼河與渾河之間的平原上展開了極其殘酷的前哨戰。
剛開始的時候，清軍的夜不收完全不把明軍斥候放在眼里。
但是甫一交手，清軍夜不收就吃驚的發現，明軍的斥候騎兵竟然超乎想象的難纏，尤其是對方的自生火銃，準得離譜！
接到奏報之后，多爾袞感到有些難以置信。
“你剛才說什么？”多爾袞目光凌厲的盯著調任為鑲黃旗巴牙喇纛章京的瓦星阿，“明軍斥候騎兵的自生火銃能夠在一百二十步外打死大清的夜不收？”
“是的。”瓦星阿沉聲說道，“當時的距離至少有一百二十步。”
“這不可能！”洪承疇說道，“自生火銃超過五十步準度就會急劇下降，到了八十步開外就根本打不準了，一百二十步就更加不必多說。”
范文程也道：“自生火銃也沒有這么強的穿透力。”
“不錯。”寧完我也附和道，“距離超過八十步遠，自生火銃就只能打穿一層棉甲，到了一百二十步，更連棉甲都打不穿。”
侯方域也道：“可是現在，明軍斥候騎兵的自生火銃卻可以在一百二十步外準確的命中目標，還可以在這個距離打穿一重鎖子甲加一重棉甲，怎么可能？”
“啟稟主子，奴才所言句句屬實。”瓦星阿急聲道，“但有半句虛言，情愿被逐旗。”
見瓦星阿說得如此斬釘截鐵，多爾袞已經信了七分，心中便不由得泛起一等隱憂，難道說明軍的自生火銃真有這般犀利？
真要是這樣，這仗還怎么打？
就在這時候，何洛會折回來稟報：“主子，雅布蘭從漢城逃回。”
“你說什么？”多爾袞眉頭微蹙，分列于多爾袞左右的洪承疇、范文程、寧完我還有侯方域幾個鐵桿漢奸聞此也是心頭一沉。
何洛會沒有多說什么，只是回過頭一招手。
灰頭土臉的雅布蘭便被人攙扶著來到了多爾袞跟前。
此時的雅布蘭早已經不復剛離開北京時的意氣風發，身上的扎甲、棉甲還有鎖子甲都已經不見，只穿了一身骯臟的破棉布襖，一看就是逃亡路上從百姓家中搶來的，頭頂上的缽胃也掉了，就連金錢鼠尾都披散了開來。
這樣子真是要多狼狽就有多狼狽。
見了多爾袞，雅布蘭干嚎了一聲攝政王就癱倒在地。
“雅布蘭，你怎么搞成這個樣子？”多爾袞沉聲道，“是鰲拜派你回來報信的嗎？是不是朝鮮那邊出什么變故了？”
“攝政王，鰲拜大人已經戰歿了。”雅布蘭慘然說道。
“什么？鰲拜戰死了？！”多爾袞的臉色瞬間垮下來。
洪承疇、范文程和寧完我則更是面面相覷，鰲拜死了？
鰲拜是誰？黃臺吉欽封的大清第一巴圖魯，居然戰死了？
“是的，鰲拜大人已經戰歿了。”雅布蘭道，“隨行三千護軍也大多戰死，就只有十數騎僥幸逃出來，能逃到這里的更是只剩下奴才一人。”
現場頓時變得死一般寂靜，三千護軍竟然也全軍盡墨了？
這可屬實讓人有些沒想到，這可是三千護軍，三千個巴牙喇兵啊！
好半晌，多爾袞才終于長出了一口氣，問道：“雅布蘭，究竟是怎么回事？”
“回皇父攝政王，事情是這樣的……”雅布蘭當即將漢城之戰的始末原原本本的說給多爾袞等人聽，包括延曙驛的前哨戰也是一并陳述。
聽到這，洪承疇、范文程幾個便開始小聲議論。
“看來，明軍確實是裝備了一種犀利的自生火銃。”
“是的，這種自生火銃不僅打得遠，而且格外準。”
“如若不然的話，鰲拜和前往朝鮮的鑲白旗三千護軍也不至于全軍盡墨。”
“但是好在，明軍的這種自生火銃數量不多，只是裝備了少量的斥候騎兵，要不然我們大清真就麻煩了。”
“但即便是只有少量這種自生火銃，也很麻煩啊。”
“再麻煩也必須要面對，不然時間拖得越久，明軍的這種自生火銃的數量只會更多，我大清兵的麻煩豈不是也更大？”
“言之有理，看來決戰必須得提前。”
聽著洪承疇幾個在那里小聲的議論，多爾袞的心情變得格外沉重。
多爾袞內心忽然生出一等無力感，大明真是越來越難以戰勝了呢，也許當初入關是一個錯誤的決定，要是沒進關的話，日子或許好過得多。
第一次，多爾袞對自己所做的決定產生了懷疑。
洪承疇極其善于察顏觀色，看到多爾袞始終都不發一語，就知道他的信心已經動搖，已經對大清能否戰勝大明產生嚴重的懷疑。
而多爾袞的信心一旦動搖，結果將是災難性的。
當下洪承疇寬慰多爾袞說：“主子，局面其實沒那么糟糕。”
聽到這，寧完我也是迅速反應過來，接著洪承疇的話茬說：“亨九兄所言極是，明軍的這種自生火銃雖然犀利，但是作用有限。”
“不錯。”范文程也接著說，“真正決定勝負的還得是大炮。”
“憲斗兄所言極是。”洪承疇又說道，“紅衣大炮還有佛朗機炮由于太過笨重，短時間內到不了遼東，但是我們仍舊攜帶了400門駱駝回旋炮以及600門虎蹲炮，有了這1000門大炮就足可以摧毀明軍的空心方陣，就算明軍搭起偏廂車陣也沒用。”
侯方域也勸說道：“自生火銃再犀利，終究無法與大炮爭鋒。”
在洪承疇等人的連番寬慰下，多爾袞重新對清軍恢復了信心。
但是多爾袞不會承認自己出現了動搖，冷然道：“你們在擔心什么呢？就是大清所有人都信心動搖，朕也不會動搖分毫！大清兵不可戰勝！”
“對對，主子乃是蓋世英主，又豈會被這區區小挫折所嚇倒。”洪承疇笑道。
多爾袞卻搖頭說：“亨九你這可說錯了，這可不是什么小挫折，鰲拜戰死，鑲白旗的三千巴牙喇兵全軍覆滅，接下來朝鮮也必定撕毀盟約，一旦朝鮮重新成為南明的藩屬國，大清的處境就會急轉直下，遼東將變得永遠寧日。”
洪承疇連忙說道：“主子明鑒，此事真非同小可。”
“但是也沒什么。”多爾袞道，“千頭萬緒一根線，只要擊敗明軍擒斬崇禎，一切難題就將迎刃而解，崇禎他不該來遼東的。”
頓了頓，多爾袞又喝道：“傳旨……”
多爾袞原本是想要下旨，令一萬八旗蒙古搶先跨過渾河，伺機切斷盛京與蓋州之間的道路，斷絕明軍回蓋州的機會。
然而多爾袞話還沒說完，便有信差從身后追上來。
“急報！”信差遠遠的就高喊道，“科爾沁部左翼前旗額森郡王急報……”
聽到這，多爾袞臉色便又垮下來，不會吧？遼東不會又出現什么變故吧？崇禎這狗東西該不會已經離開盛京，逃回蓋州了吧？
然而，你越是怕什么就越是來什么。
多爾袞的擔心很快就變成殘酷的事實。
“稟皇父攝政王。”信差來到多爾袞跟前，翻身下馬單膝跪地稟報，“明軍已于五日前撤離盛京城，正向遼陽、海州衛方向轉進。”
洪承疇幾個聞此，頓時間也有些急了。
“主子，崇禎這個狗皇帝，這是想跑。”
“主子，不能讓崇禎跑了，必須抓住他。”
“抓不住活的，死的也成，必須留下崇禎。”
“主子，機不可失，失不再來，需早下決斷。”
在洪承疇幾個的催促之下，多爾袞終于下定決心。
當下多爾袞大喝道：“傳旨，不必理會明軍斥候騎兵的騷擾，全軍加速轉向東南，直接從東昌堡以南東渡渾河，無論如何也要搶到明軍前面，截住崇禎！”
“嗻！”數十騎傳令兵當即星散而去。
多爾袞的旨意被迅速傳達下去。
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