多爾袞也要動身返回北京了。
一個是因為遼東越發的寒冷，多爾袞若是身體健康自然是不懼，可現在患了病就再也經不住嚴寒，不回京休養可能會死。
再一個是遼東局面陷入僵持，短時間內無法破局。
所以，多爾袞留在遼東也沒什么意義，不如回京。
臨走之前，多爾袞特意將洪承疇召到他的中軍大帳，單獨奏對。
“亨九，朕得回北京了，遼東這爛攤子就交給你了，朕只能給你留下四萬人馬，你可無論如何也要替大清保住遼東。”
四萬人馬，是多爾袞的底線。
盡管可以利用冰爬犁從北海轉運糧草，
但是長時間維持一支大軍在遼東作戰，對于建奴來說仍舊是個無比沉重的負擔，但是只要這支軍隊不超過四萬人，還是可承受的。
“這四萬人馬中的一萬人是八旗滿洲。”
“一萬人是八旗蒙古，一萬人是八旗漢軍。”
“最后剩下的一萬人是綠營，此外朕會給你留下100門紅衣大炮、200門佛郎機炮再加上400門虎蹲炮，亨九，能行嗎？”
洪承疇還是很謹慎，盤算片刻后說道：“主子，有這四萬人馬外加700門大炮，守住蓋州外圍的防線絕無問題，但是明軍仍然可以從北海冰面繞過我軍防線，故伎重施再次分兵攻擊海州、遼陽甚至盛京，彼時奴才救是不救？”
“此事不用你操心。”多爾袞一擺手說道，“朕已經將整個遼河平原都劃為科爾沁部蒙古的牧場，科爾沁部十旗的王帳很快就會往南遷。”
“其中額森郡王的王帳更會直接遷入盛京城內。”
為了保住遼東老巢，多爾袞這一次也真的是下了血本。
當然不可否認的是，多爾袞這么做也是為了討好小寡婦布木布泰。
以滿清當下的政局，唯一能對多爾袞構成威脅的就是布木布泰和順治這對母子，多爾袞這次來遼東損兵折將卻毫無建樹，如果布木布泰借此發難也是很麻煩，所以多爾袞將整個遼河平原都送給科爾沁部作為牧場，也算是種利益交換。
洪承疇聞言釋然道：“主子如此安排便萬無一失。”
“萬無一失？”多爾袞自嘲道，“不過勉為其難罷了。”
稍稍吐露了下心聲，多爾袞很快就又收斂起情緒說道：“亨九哪，臨別之際你可有什么話想要跟朕說的？又或者說你可有什么話要叮囑朕的？”
“主子言重了。”洪承疇嚇得一個激靈，趕緊跪倒在地。
大臣統兵在外，最忌諱的就是不得信任，何況他還是個漢臣？
多爾袞剛才是真的帶有試探的成分在內，唯恐洪承疇失去節制之后會生出異心，萬一洪承疇暗中勾連大明，里應外合葬送掉遼東的這四萬大軍，將會直接導致遼東的淪陷，這對于大清來說簡直就不亞于滅頂之災。
大清真的承受不起這樣的背叛。
所以多爾袞得確認洪承疇的忠誠。
至于試探結果，多爾袞也是說不好。
不過，多爾袞還是決定相信洪承疇。
道理也很簡單，大清沒有更多的選擇了。
時代真的變了，如果仍還是騎射的時代，就有大把從尸山血海中殺出來的女真勐將供他多爾袞挑選，可現在已經進入火器時代，那些女真勐將跟不上了。
現在只有倚重洪承疇、吳三桂這等漢臣。
“亨九快起來。”多爾袞吃力的彎下腰，親手將洪承疇攙起。
“朕對你并無半點疑心，實在是當下大清與南明已強弱易勢，滿朝袞袞公卿又沒有幾個能拿得出實際策對，也就亨九你能建言一二。”
“奴才實不敢當主子如此謬贊。”洪承疇慌忙推辭。
“亨九你當得。”多爾袞誠懇的說道，“所以你有話盡管直說。”
洪承疇低著頭，腦子里卻在急劇盤算，多爾袞這是在試探還是誠心請教？
猶豫片刻之后，洪承疇最終還是決定與大清共存亡，說到底，他在大明那邊的路已經走絕了，再回不了頭。
“既然主子把話說到這份上，奴才有一言不吐不快。”
“主子回京后，除了遣山東總兵、河北總兵于大運河沿線以及各個府城、縣城外圍廣修銃臺以為憑仗之外，還需將山西讓出。”
“什么？讓出山西？”多爾袞勃然色變。
“亨九你是說，要將山西省讓與偽順么？”
“正是。”洪承疇肅然說道，“主子你也知道的，我大清國力其實遠不及南明，一旦軍力也弱于南明，則局勢就極為艱難。”
“南明此時正全力擴充武備，短期內無暇北伐。”
“可一旦南明武備充盈，則必然大舉興兵北圖。”
“如此，縱然我大清于運河沿線及山東、河北諸府、諸縣廣筑銃臺，也未必能抵擋得住明軍的進攻，山東、河北乃至京師皆可能淪于明軍之手。”
“此時，遼東就成了我大清的最后退路，然而，僅憑遼東一隅之地，恐怕是很難抵擋住明軍的勐攻，所以偽順就成為了最大的助力。”
多爾袞沒吱聲，他知道洪承疇說的是對的。
但讓他就這樣白白送出山西，他無論如何也不甘心。
好半晌，多爾袞才說道：“山西表里山河，形勝之地，背靠大漠可得蒙古之兵，更要緊是緊挨京畿，可與京師互為掎角，棄之實可惜。”
“主子。”洪承疇動情的說道，“當下局勢，單憑我大清一國之力已經不足以與南明相抗衡，唯有西結偽順互為掎角之勢方可抗衡一二。”
“然而，我大清與偽順之間有著奪國之恨。”
“當下雖然時過境遷，但是仇恨未消，李闖又是見識短淺、貪財好貨之輩，主子若不能拿出足夠多的好處，恐怕是很難打動李闖，奴才唯望主子三思。”
“朕已然知曉了。”多爾袞只是點點頭，既沒采納也沒否決。
洪承疇嘆了口氣，又接著說道：“還有，除了盡快推行禮部試為朝廷掄才，還需派人斥重金從南明收買士子，尤其是統兵士子，彼輩最擅長火器作戰。”
“此事朕記下了。”多爾袞點頭，“照準。”
“如此，奴才恭送主子。”洪承疇頓首于地。
……
返京的路上，多爾袞始終愁眉不展。
侯方域尋了一個曹爾玉不在的空檔，小聲問：“主子，適才奏對洪承疇是不是建議您棄遼東而退保山西？”
多爾袞不置可否：“你是從何得知？”
“奴才只是猜測。”侯方域道，“但是料想不會有錯。”
多爾袞默不做聲，但是侯方域卻當成了默認，頓時間就急了。
“主子萬萬不可有此念想，否則我大清危矣。”侯方域急聲道，“因為大清若是棄守遼東退保山西，則不復女真之大清，而成漢人之大清。”
多爾袞神情一凜，顯然是被侯方域說到要害處。
就算是退守遼東，也是同樣存在這樣的可能性。
侯方域接著說道：“洪承疇是否還提議跟偽順結盟，共抗南明？”
“確有這個提議。”多爾袞道，“若大清真的在與南明的逐鹿中敗下陣來，與偽順結盟也不失為一種好的選擇。”
“萬不可有此念。”侯方域道，“李闖鼠目寸光，不會與我大清誠心結盟。”
“但若是朕把山西送給他們呢？”多爾袞問道，“是否會與大清誠心結盟？”
“啊？將山西送給偽順？”侯方域聞言愣在那，這個可能他是屬實沒有想到。
“沒想到吧？”多爾袞幽幽說道，“亨九并沒有向朕諫言退保山西，而是向朕諫言將山西讓給偽順以換取與之結盟共抗南明。”
“這個……”侯方域訥訥的說道，“此策或可行。”
“此事朕還沒有想好，倒是另有一事還需你出力。”多爾袞沉聲道，“小侯子，你曾是南明國子監之貢生，而崇禎的勤王士子中就有數千貢生，其中想必有你不少同窗吧？你可否設法策反幾個同窗？”
“主子，此怕是不易。”侯方域道，“這些士子都被崇禎灌了迷魂湯。”
“不過就是衣冠社稷宗廟之說罷了。”多爾袞哂然道，“可以利破之，總共六千多個勤王士子，朕就不信，其中沒有幾個貪財好貨的。”
侯方域想到了陳貞慧：“或可以一試。”
“小侯子你盡管嘗試，銀子不是問題，要多少都可以。”
多爾袞說道：“唯獨有一條，必須得是統兵的勤王士子。”
頓了頓，多爾袞又接著說道：“也是巧，范家的人很快就要去湖州采買輕紗，你也跟著去吧，這樁差事辦成了朕有重賞。”
侯方域的臉色垮下來：“主子，奴才就不去了吧？”
“你怕什么？”多爾袞哂然道，“你平素都在睿親王府，不常露面，就沒有幾個人知道你乃是朕之心腹，所以只管放心去。”
“奴才領旨。”侯方域只能領旨。
心下卻想道，真要回去得改頭換面才行。
目光瞥過多爾袞腳邊擺著的火盆，侯方域暗暗下定決心，為了主子，為了大清，他侯方域這回豁出去了，臉不要了。
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