夜幕深深，黑暗從窗外透來，壓得人難以喘息。燭火搖曳，把黑夜暫時驅散在偏殿外，又帶來幾許光明。
祖孫兩人身穿便服，貼近而坐。一張蒼老的臉上笑容淺淺，一張年輕的臉上悲傷深深。如此沉靜許久，兩人的表情都漸漸收斂，將翻涌的情緒隱沒。
“修洛特，我的孩子。能親眼看到你長大，看到你英武果決的樣子...我心中滿是驕傲與欣慰。”
大祭司修特爾神情平靜，嘴角帶著笑意。
“不久之后，我還能看到你成婚，看到你延續家族...真是令人喜悅，再無任何遺憾！”
修洛特抿著嘴唇，伏在地上，向祖父行禮。
“祖父，長者已經病篤，您可不能倒下...宗教改革離不開您，聯盟的大業，還需要您來維系！”
“哈哈！”
大祭司修特爾哈哈大笑，甚至笑出了些許眼淚。隨后，他伸出手，輕輕的摸了摸嫡孫的腦袋。
“修洛特，我的孩子，聯盟的大業，就要看你們的了...”
隨后，大祭司神情一肅，直起身來。他緩緩開口，話語平靜而深沉，令人不寒而栗。
“托托基親王手中的叛亂名單，特拉科潘要被處理的貴族姓名，都是我親自擬定的。”
“啊！什么？！這一切，背后都是您？...”
聞言，修洛特渾身一震，驚訝的低呼出聲，有些不可置信。
“可是，可是！...特拉科潘貴族們密謀刺殺的對象，正是您和國王...”
“修洛特，我的孩子，人心經不起考驗，人心可以誘導。”
大祭司坦然點頭，淡淡一笑。
“大祭司團與王室剝奪了特拉科潘大貴族的自治權，減封了大量的土地與丁口，也收回了從神祭司的教權。當地的貴族與祭司，自然會心懷不滿，這就是暗藏的火種。隨后，聯盟減少了特拉科潘的駐軍，放松了城邦的管理，無視貴族們頻繁的聚會，火苗就逐漸升起。再加上特拉科潘親王的有意配合，聯盟密衛的暗中引誘，和烏格爾長老的些許暗示，火苗就越燃越烈，發展成刺殺的密謀...”
“特拉科潘親王，聯盟密衛，烏格爾長老...都參與其中，誘導著這一場密謀...”
修洛特怔了怔，心中感到一陣寒意。
“這么說來，從開始密謀到準備刺殺，特拉科潘貴族們所謂的叛亂，一直都操縱在聯盟的手中？”
“正是。這一場刺殺，始終在聯盟的控制之中。實際上，在這份名單里，真正準備派出刺客，刺殺尊者，來拼死一搏的，只有三家減封最多的大貴族。”
大祭司淡然一笑，微微低頭，看了看自己的手掌。他又看到了滿手的鮮紅。
“至于其他十多家，不過是參與宴飲，有所耳聞，但知而不報，沒有第一時間來大祭司團首告。這依然是重罪，如何判處，則看聯盟的需要。”
“聯盟的需要...羅織罪名，興起大獄...”
修洛特微微垂目。墨西加聯盟的集權改革，正如聯盟王位的傳承一樣，滿是鮮血與火焰。王室中央與大祭司掌握了最強大的實力，毫不留情，堅決而粗暴的清理一切阻礙，甚至可以說是殘酷。
“凡人的命運，總是被主神早早定下，唯有神佑者，才能提前看到。”
大祭司的神情有些滄桑，又有些悠然，仿佛看透了命運的迷霧，一切都變得坦然。
“我的孩子，主神照耀著特斯科科湖區，播撒著最神圣的光輝！從宗教改革開始，特拉科潘貴族們的命運就已注定。他們注定和特斯科科的貴族們一樣，只是多活了五年時間...”
想到這里，大祭司輕輕搖頭，神情堅定，意志如鐵。
“京畿中，不能有這么一幫離心的分封貴族，占據土地與丁口，時刻威脅著湖中都城！大祭司團與王室中央，不希望他們存在。所以如今時機成熟，王室中央與大祭司團的實力足夠強大，就該將他們抹去了。”
“所謂改革，就是用舊貴族的尸骨，鋪墊出新的道路。特拉科潘貴族們唯一的生機，便是參與西征，立功分封在外，或者主動請求改封。托托基親王就很聰明，一直配合聯盟，聯盟也樂于留下一個標桿...而當識時務的貴族都離開了，剩下的頑固守舊之輩，就全部獻祭給主神吧！”
“...凡人的命運，早已注定。”
聽到這熟悉的話，修洛特心有所感。他微微低頭，聆聽著祖父的講述，品味著政治斗爭中外顯的殘酷，卻無法體會祖父話語中暗藏的滄桑。
“修洛特，我的孩子。特拉科潘貴族的密謀，聯盟一直暗中掌控，并沒有什么威脅。我之所以讓托托基親王，此時來首告，只是為了讓你新得的經義解釋權，不引人注目罷了。”
大祭司溫和一笑，握了握嫡孫的手。
“你在神威大學講出的那些神啟經文，我都已知曉。神靈奧秘囊括世間萬物，擁有創造的力量。這是一條我未曾設想過的道路，也從未見過，不知通往何處...但我相信，你心中是明白的。路總是人走出來的，只是在這個時候嘗試，稍稍有些操切...”
說道這里，大祭司頓了頓。他眼露溫柔，看著嫡孫年輕而堅毅的面龐，自信一笑。
“不過，我的孩子，你現在說出來也好！我既然身為大祭司，手握大權，提前幫你處理了首尾，便可減少些以后的麻煩...湖中王國根基不深，你還有什么需求，盡數告訴我！我來為你解決...”
修洛特垂下眼眸，溫暖的感受如同潮水，激烈地在胸中涌動。他握住祖父的手，沉默許久，才沉聲說道。
“祖父，湖中王國四處征伐，發展的很快，也聚攏了各族部民。各部的同化與整合需要時間。我需要更多的墨西加人，來充實王國，平衡不同的族裔...”
“此外，王國新安置了九萬特科斯部落民，秋收后又要動員軍團，進行遙遠的東征。我需要聯盟的糧食支援，來填補王國倉庫，減少糧食的壓力....”
“王國的銅礦產量增加很快。開采的銅料，要加入錫料，鑄造為青銅武器、盔甲、農具、與工具。而錫礦石主要來源于聯盟的南部城邦，以及更南方的瓊塔爾之地。聯盟的南部城邦不好插手，我想要在沿河的瓊塔爾之地，獲得一些錫礦...
“王國的寶石貿易，是重要的財賦來源，最好能進一步向各部城邦擴展，并打通去往富庶南方的獨立商路。這一條商路，同樣要沿著塔爾薩斯河，從瓊塔爾之地經過...”
“王國方興未艾，需要更多的人才，填充各處。最需要的是懂得文字，會基本數算，信仰虔誠的主神祭司。其次是精通某項制作，能夠帶領學徒的資深工匠。對了，還需要經驗豐富，能夠設計水渠的治水大匠，以及熟悉奇南帕修建的專業老農...”
“人口、糧食、錫礦、商路、人才...”
修洛特一口氣說了許多。在這個殘酷的世界，他早已習慣獨立面對一切困難，而唯有祖父一人，能讓他存有依賴之心。
大祭司修特爾平靜頷首，面帶溫和的笑意。他垂下蒼老的面龐，深深思索著，回想著聯盟各處的情況。過了一會，他抬起頭，平靜而有力的允諾道。
“修洛特，我的孩子。你需要的一切，我都會為你解決！”
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