“請問是周老爺嗎？小的在這裏恭喜您高中進士！”
報錄人看見朱佶滿臉激動的站起身來望向自己，還以為他就是周文，於是立馬迎了上去報喜。
要知道進士報喜的喜錢可不是一筆小數目，特別像成國公府這種勳戚豪門，如若能博得他們高興，一出手的賞錢說不定能吃上好幾年。
之前就是成國公府的沈相公中舉，那個報錄人從公爺手中拿了好幾十兩的賞銀，可謂轟動一時，不知引得多少人眼紅羨慕。
本來朱佶就因為白高興一場而感到不爽，結果這個不長眼的報錄人，還湊過來把馬屁拍在了馬腿上，這下他的臉色就更加難看了。
如若不是今日到場的達官貴人眾多，朱佶真是恨不得給對方一巴掌，讓這小子睜大自己的狗眼好好認清楚人！
就在場麵有些尷尬的時刻，赴宴人群中有一名年輕舉人站起身來，用著一種自我懷疑的語氣說道：“周文？在下就叫周文啊，貫籍也是保定府高陽縣人，莫非是我中進士了？”
聽到這番話，報錄人愣了一下，趕緊把禮部發放的金花信帖給拿出來進行確認。
這次沒有再出現什麼烏龍情況，赴宴這名叫做周文的年輕舉人，資料貫籍什麼的都能對得上，就是捷報上的新科進士！
“恭喜周兄，高中進士，來日金鑾殿麵聖！”
“周兄平日裏不顯山露水的, 沒想到才華如此卓越。”
“周侍郎真乃虎父無犬子, 會試高中第八十九名，殿試說不定能衝擊三鼎甲！”
奉承祝賀的聲音紛紛響起，一下就把朱佶的風頭全給搶了過去。
畢竟對於古代的讀書人而言，金榜題名時帶來的價值, 是要遠遠的超過了洞房花燭夜。
麵對此等場景, 朱佶坐下來後有些酸溜溜的說道：“區區會試第八十九名而已，我要是登上杏榜, 定然得占據五經魁的排名！”
朱佶的這番“豪言”, 也是引得同桌那群朱氏宗親的附和讚同，仿佛那五經魁的頭銜, 就如同囊中取物那般簡單。
熱鬧的恭賀舉動慢慢平靜下來, 會試的放榜還在繼續，外麵傳來的報錄名次也越來越靠前，很快就放榜到乙醜科會試前十的行列。
偏偏如此長的時間裏麵，卻再無報錄人進入府內報喜, 這讓之前還信心滿滿揣測榜單的眾人, 忍不住內心泛起了嘀咕。
該不會今日在場的這幾位高官重臣子弟, 一個取中的都沒有吧？
主桌上的成國公朱勇, 隨著放榜名次的升高, 臉上神情也逐漸有些難堪。他開局還樂嗬嗬的想著“三喜臨門”的好事, 結果到頭來除了定好的婚宴是一喜, 其他雙喜就連影子都沒見著。
朱勇並不是那種不切實際的妄想之人, 他心中很清楚, 同時被取中為杏榜前十的希望有多渺茫。到此時都還沒有捷報傳訊，恐怕中試的可能性已然不大。
想想前麵幾杯酒下肚, 被恭維的誇下了多少海口，如今要是成國公府一個中進士的都沒有, 自己這張老臉還往哪裏放？
另外一邊孫紹宗提著個酒壺，踉踉蹌蹌的走到了沈憶宸身旁, 把手搭在他肩膀上說道：“沈兄可是順天鄉試的解元郎，怎麼還未聽到傳來取中捷報, 大夥說會不會是報錄人走錯府邸了？”
孫紹宗不知道是真喝多了, 還是故意作出此般醉態，反正這句話的聲調不小，幾乎在場眾人都聽在了耳中。
當然聽到歸聽到了，這種擺明讓人難堪的問題, 稍微有點情商的也隻當沒聽到，避而不談。
“紹宗回來坐好, 解元郎有五經魁之才, 現在還未到放榜排名罷了。”
會昌伯孫忠開口告誡了一句，卻並未有明顯訓斥的意思，更像是做做樣子。
“也對，解元郎才高八鬥，有經魁之資。不過今日在場才子眾多，賀平彥賀兄、朱佶朱兄、宋傑宋兄、以及在下區區不才，前十名額恐怕不夠用啊。”
孫紹宗點名的這幾個人, 都是到場參加婚宴的乙醜科會試考生, 他們也在等待著放榜報喜。
如今杏榜隻剩下最後十個名額，僧多粥少誰也不敢保證在場眾人都能夠被取中, 終究還是有人得淪為落榜的背景板。
“沈兄，不知以你的見解，認為誰會名落孫山呢？”
孫紹宗似笑非笑的朝著沈憶宸問了一句, 想看看他如何回答這個得罪人的難題。
“紹宗，你喝多了，趕緊過來！”
會昌伯孫忠的訓斥也緊接著響起，這次語氣要嚴厲了許多。
因為孫紹宗這番話不單單挑釁了沈憶宸，還將得罪在場其他的新科考生，自己不站出來表態的話，恐會成為眾矢之的。
“抱歉諸位，是在下喝多失言了，罰酒一杯以示歉意。”
孫紹宗也仿佛酒醒了一般，拱手向著在場眾人賠禮道歉，並且又倒了杯酒一口悶了。
本來還有些人心中不爽，現在見到他這副醉醺醺的賠酒模樣，也不好過多計較, 隻得當做無事發生過。
但是這一次, 沈憶宸卻沒有就此揭過，他在眾人詫異眼神中緩緩說道：“孫兄若要問誰會名落孫山，在下確實不知。不過要論到誰會獨占鼇頭，鄙人還真有幾分見解。”
“噢，那沈兄認為誰將獨占鼇頭？”
別說是在場眾人詫異，就連孫紹宗麵對沈憶宸接話，他都感到意外不已。
這種問題擺明就是挑事的，要麼避而不談，要麼就是選擇打個哈哈混過去。如今自己都不想得罪人，選擇息事寧人，沈憶宸反倒主動搶答了？
“在下不才，當仁不讓。”
沈憶宸淡淡吐出這八個字，臉上沒有了之前那種玩味的笑容了。
“你說什麼？”
孫紹宗仿佛有些不相信這句話，會從沈憶宸的嘴中說出來。
見到囂張的，真是沒有見過如此囂張的，當著半朝勳戚文武重臣的麵，直言自己要獨占鼇頭，真就肆無忌憚到了如此地步？
“我說要獨占鼇頭，還需要再說一遍嗎？”
平靜的言語，卻蘊藏著一股不容辯駁的力量，那種自信、野心、傲氣簡直迸湧而出，與沈憶宸平常給人的印象完全不同。
甚至當這句話出來後，全場可謂一片嘩然，很多人都有些不敢相信自己耳朵。
要知道沈憶宸謙虛恭謹的作風，在兩京都出了名的，大多數與他打過交道的人，都會給出一個“謙謙君子”的評價。在他的身上，感受不到任何居高臨下的傲慢，仗勢欺人的跋扈。
如今沈憶宸卻直言要奪取會元頭銜，而且絲毫不加遮掩，這也太年少輕狂了吧？
“每屆會試兩京十三省有十幾名解元，沈憶宸就這般自信自己一定能奪取魁首？”
“真是目中無人，看來此子最近有些飄了。”
“如此鋒芒畢露，總有栽跟頭的時候。”
“哼，我倒想看看沈憶宸憑什麼做到力壓群雄！”
麵對各方的議論紛紛以及不滿，成國公朱勇此時卻拍案而起，站出來力挺沈憶宸！
“好，有誌向，這才是我成國公府的風範！”
說實話以往在外人麵前，朱勇對於沈憶宸的態度始終有所保留，並沒有如同對待朱儀跟朱佶那樣撐腰。
就好比當年在應天府的成國公府家宴，內院家塾幾個朱氏宗親，居然敢當著朱勇的麵暗諷挑釁沈憶宸。這要換做是朱儀或者朱佶，恐怕他們得被扒掉一層皮！
朱氏宗親之所以敢這麼做，就是因為他們斷定自己跟成國公的關係，反倒要比這個婢生子更親密。
事實上也確實如此，朱勇沒把暗諷挑釁給當回事，更不會認為這是在針對成國公府跟自己，沈憶宸外人罷了。
但如今時過境遷，朱勇已經無法再容許外界當自己的麵，對沈憶宸進行非議。就算他言論輕狂張揚又如何，我堂堂成國公府的人，是沒這個本錢猖狂嗎？
有了成國公朱勇出麵，那些不滿的言論瞬間就壓製了下去，甚至有些言語過分的，臉上還流露出賠笑的笑容，生怕惹怒到了朱勇。
本來孫紹宗還想要反擊兩句，結果聽到成國公朱勇這話，隻得把想說的給硬生生咽了回去。
“好，沈憶宸，就讓我拭目以待！”
惡狠狠的拋下這句話後，孫紹宗回到了座位上，臉色陰沉無比。他確實是沒有想到，沈憶宸會這般無所顧忌，自己暗諷不成反倒被壓了一頭。
成國公府後宅的女眷桌，仆人們正不斷把前堂所發生的時期，一五一十的轉述給這些官家女眷們聽。
當聽到沈憶宸說出自己要獨占鼇頭，並且還得到成國公朱勇力挺後，瞬間這群官家女眷嘰嘰喳喳的議論開了。
“我可是聽聞沈公子低調異常，他會說出這般輕狂言語？”
“人不輕狂枉少年，沈公子才華橫溢，風華正茂，此般舉止有何奇怪的？”
“沒錯，沈公子的幾首詩詞我可拜讀過無數遍，每每讀起都令人心之向往。”
一聽到心之向往這話，有一名官家小姐立馬神秘說道：“你們不知道，我可是在應天賞花遊會上見過沈公子一麵，那真乃君子風度、儀表堂堂。”
“真的嗎？再仔細說說。”
“據說沈公子氣質儒雅，是不是真的？”
“那你有沒有沈公子的墨寶，我可期待好久了。”
陳青桐聽著這群人的議論，她簡直有些哭笑不得，本來心中還無比擔心沈憶宸會遭受到眾人的非議，結果沒想到話題方向全轉到花邊新聞上去了。
另一個與陳青桐有類似心境的，就是高官夫人桌上的林氏了。
她在聽到成國公朱勇站出來力挺沈憶宸後，整張臉瞬間變得有些鐵青。要知道今日本應該是自己兒子絕對主角，偏偏這個沈憶宸要鬧出一番幺蛾子，還得到了公爺的認同。
如若會試放榜還被這個婢生子給壓一頭，那日後朱佶還如何在成國公府自處？
不過在場官家夫人跟小姐們的議論，反倒讓林氏靈光一閃，她朝著對坐的永康侯夫人言道：“徐夫人，我今日看見你家姑娘，真是生的好生水靈，讓人看了就喜歡。”
永康侯夫人本來還在聊著關於沈憶宸的事情，突然聽到林氏冒出這麼一句誇讚自己女兒，她感到有些莫名其妙的。
“多謝朱夫人誇讚，小女自幼羸弱出門不多，所以看著比較白皙。”
“不知徐夫人小女可有婚配？”
“還暫未婚配。”
“那徐夫人你覺得我家憶宸怎麼樣？”
“這個……”
麵對林氏說起婚配的事情，永康侯夫人更加有些懵了，這也太突然了一點。
“徐夫人你好好考慮一下，我就是看見你家姑娘特別喜歡，想著能否結下秦晉之好。”
“朱夫人真是厚愛了，那容我與侯爺商議一下。”
永康侯夫人沒有答應，也沒有拒絕。
對於沈憶宸本人，永康侯夫人內心裏麵其實還算滿意，儀表堂堂又才華橫溢，並且在京師文人士子群體中名聲顯赫，日後仕途定然有一番作為。
但是沈憶宸的出身實在太低了點，婢生子也就算了，到目前為止就連宗譜都還沒入，較真起來都不能算是成國公府的人。
自己女兒怎麼說也是候門嫡女，如此下嫁永康侯夫人無法接受，如若不是沈憶宸確實非常優秀，估計她就直接一口回絕了。
看著永康侯夫人這般意願不是很高的樣子，林氏也沒有繼續勉強，而是把目光打量起其他年輕到官家小姐。今日到場的勳戚官員女眷眾多，一個談不成還有下一個，總能幫沈憶宸找尋到“良配”！
成國公府前廳，此時得氛圍變得有些緊張，因為剛才最新的放榜名次，已經到了五經魁的位置，卻依然沒有報錄人進府報喜！
這就意味著，今日宴席上的勳戚大臣子弟，已經有人落榜了！
“科舉蟾宮折桂不是那麼簡單啊，之前這幾人還意氣風華，現在明顯低調了不少。”
“也不知是誰落榜了，孫紹宗？朱佶？還是沈憶宸？”
“可能全部都落榜了唄，又沒有規定他們幾個一定會中試。”
“不可能，至少得有一人中試，大概率是會元！”
伴隨著在場賓客的小聲議論，一陣“噠噠噠”的馬蹄聲音響起，然後在成國公府門前戛然而止。
“會試捷報，恭賀濟南府鄒平縣老爺孫紹宗，高中乙醜科會試第四名，金鑾殿上麵聖！”
報錄人衝入成國公府，一邊跑一邊喊著，就連聲音都有些嘶啞了。
“我中了！我中了！我是乙醜科會試第四名經魁！”
孫紹宗麵對自己中試，站起身來揮舞著拳頭不斷咆哮著，情緒無比亢奮。
他的這種狀態，並沒有任何人感到意外，要知道單單一個中舉就足以讓文人士子癲狂，考中進士第四名經魁，有何等情緒流露都不意外。
“恭喜孫兄高中經魁！”
“孫兄果然大才，殿試三鼎甲指日可待！”
“會昌伯恭喜了，生子當如孫仲謀啊！”
在座的勳戚官員也紛紛朝著會昌伯道賀，雖然很多人心中都明白孫紹宗的成績，或多或少有些水份的存在。但是這年頭科舉取中隻看結果，不看過程如何，他能成為經魁就是本事！
“諸位，客氣了。”
孫紹宗經曆過一番狂喜後，也是不斷朝著祝賀的官員們回禮。
也就是在這時，他目光看到了沈憶宸，於是起身走了過去拱手道：“沈兄，承讓了！”
“孫兄客氣，不過放榜還未結束，承讓為時尚早。”
沈憶宸依舊是那副雲淡風輕的模樣，並沒有因為孫紹宗的中經魁而有任何的情緒失態。
“好啊，我就坐等沈兄的捷報！”
孫紹宗臉上流露出一抹勝利者笑容，對於會試排名的利益交換，他其實隱約也知道一些內幕。
前三定然沒有了沈憶宸的位置，今日這場會試比拚，自己贏定了！
很快外麵又是一匹報喜的快馬疾馳而過，意味著乙醜科會試隻剩下最後兩個名額了。
之前還顯得信心滿滿的朱佶，此刻臉色有些發白，手心也出現了虛汗。他雖然對於自己中進士沒有逼數，但對於自己是否能中會元，心裏麵還是有那麼點逼數的。
很明顯，自己沒那個才華高中會元。
如若今日自己要是落榜了，那之前放出的豪言，恐怕會被當成笑柄。並且日後在嶽父鎮遠侯一家麵前，也得抬不起頭來，更別說得到他們的助力了。
“會試捷報，恭賀吉安府泰和縣老爺賀平彥，高中乙醜科會試第二名，金鑾殿上麵聖！”
我是第二？
相比較孫紹宗的激動興奮，賀平彥得知自己會試排名後，並沒有多少狂喜之情。
因為他對於自己的會試目標，是獨占鼇頭奪取會元頭銜的！
幾年下來共興社的布局、京師官員人脈的運營、舅舅王直的助力跟考核利益交換，居然這都拿不到會元頭銜。
到底誰還能強過自己，莫非真就是沈憶宸麼？
賀平彥此刻腦海中，已經不在乎自己的名次以及在場眾人的恭喜，他所有注意力都放在了沈憶宸身上。
就想要弄明白這一個答案，那就是自己是否輸給了同一個人兩次！
“噠噠噠”的馬蹄聲，振動著在場每一個人的心房，又是一名報信人來到了成國公府內，手上高舉著禮部發放的金花信帖。
見到這一幕，朱佶顫顫微微的站起身來，這是最後的機會了。如若再無自己的唱名，那就意味著徹底落榜，下屆再戰了。
相比較起來，沈憶宸表現要沉穩許多，基本上看不出明顯的情緒變化。不過你要是仔細觀察沈憶宸的手掌，就能發現他捏手指頭的細節，內心並沒有表麵這般淡然。
畢竟是會試，沒有塵埃落定之前，誰又敢真的妄言自己一定能中會元？
“會試捷報，恭賀應天府江寧縣老爺沈憶宸，高中乙醜科會試第一名會元，金鑾殿上麵聖！”
會元！
當這個名詞出現後，之前緊張的都有些窒息的氛圍，瞬間被引爆了開來。
各種煙火、鞭炮、鑼鼓齊鳴，喧鬧慶賀程度，甚至是遠遠超過了朱佶的婚宴。
無數勳戚重臣都站起身來，朝著沈憶宸拱手致意，哪怕貴為公侯殿閣大臣都不例外，這就是會元身份帶來的尊重！
“諸位，承讓了！”
沈憶宸拱手淡淡吐出這五個字，臉上表情卻沒有任何謙遜作派。
科舉走到這一步，該裝孫子低調的時候差不多過去了，日後自己也該展示展示，什麼叫做鮮衣怒馬才是少年郎。
這個會元，我當仁不讓，這份榮耀，我當之無愧！