正統十年乙醜科殿試閱卷充滿了戲劇性，宦官指定的狀元人選，卻在焦灼之中得到了文官領袖決定性的一票，奠定了最終的勝局。
這一幕如果傳了出去，不知會在文人士子群體中，掀起怎樣的驚天駭浪。
史書上記載楊溥樸實正直、廉潔好靜，並且個性恭敬謹慎。哪怕麵對吏員小官，他也不會怠慢對方，始終保持著禮賢下士的尊重。
時人對於內閣“三楊”的評價，也是認為楊士奇有學者風度，楊榮有才幹見識，唯獨楊溥是高尚品德。
但恰恰過於君子風範，謹言慎行。導致楊溥晚年眼睜睜看著王振權勢滔天，把控朝政，卻沒有站出來與之製衡。
在楊溥之後，內閣大臣皆因資曆或者能力不足，完全無力抗衡宦官專權，基本都成了“紙糊閣老”。
直到明英宗第二段皇帝生涯開啟，天順朝時期的內閣大臣李賢站了出來，才正式從製度上確定了內閣首輔之位，繼承了部分相權。
《明實錄》雲：事皆處分於（李）賢，首秉國鈞！
不過正統朝時期雖然沒有在製度上麵，明確首輔、次輔、群輔之分。但在權勢地位上，還是有了首輔之實。
比如楊士奇就被官員稱其為“四朝耆臣，二聖元輔”
元輔一詞，有著宰相的蘊意，也暗示著他內閣首輔之尊。
楊溥的最後定調，在殿試閱卷潛規則中，達成了一致通過。卻依然讓很多讀卷官感到無法理解，其中同為閣臣的曹鼐猶為甚之。
曹鼐就是在楊溥去世之後，繼承內閣首輔之位的閣臣，並且他還是楊溥一手培養出來的。
宦官王振專權的跡象，其實早在正統初年就已經顯露了。他利用司禮監秉筆太監的“批紅”權大肆幹政，同時在暗地裏麵籠絡親信，培植黨羽。
隻不過當時王振的擅權，引發了太皇太後張氏的警覺，準備下令把他給處死。
結果就是小皇帝朱祁鎮的跪地求情，以及內閣“三楊”幫著說好話，才法外開恩赦免了王振的死罪。
至於“三楊”為何幫王振求情的原因也很簡單，他們當時屬於政治上的“同盟”，共同執掌朝權壓製了皇權。
想要完美做到這一點，宮中內官裏麵必須得有自己人，誰還能比王振獲得皇帝青睞？
隻是養虎終為患，正統七年太皇太後張氏崩，從此朝廷之上再無能壓製王振之人。
當年他就囂張至極的把明太祖懸掛於宮門上，那塊“內臣不得幹預政事，犯者斬”的鐵牌取下，來向文武百官展現自己的權勢跟威嚴。
此時楊榮已經去世，剩餘的楊士奇跟楊溥也不是傻子，王振動作都這麼明顯了，擺明了日後不會跟文官集團是同路人。
估計王振心中想法也差不多，宦官跟文官鬥了上千年，什麼時候咱家與你們是自己人了？
並且明朝宦官權利說穿了，不過是皇權的延伸，如今自己沒了太皇太後的緊箍咒，還傻了吧唧的跟你們一起壓製皇權？
當然是棄暗投明，與自己心愛的學生朱祁鎮聯合起來，共同執掌朝局，開創一段太平盛世，在史書上名垂千古啦。
鑒於此等形勢，“二楊”就如同現在胡濙的想法一樣，開始布局自己年邁退下來後對付王振的力量。
曹鼐就是楊溥選中之人，從中進士那一刻就開始全力扶植，一步步的走到了內閣權利中樞。
其實不單單是曹鼐，更下一任內閣首輔陳循，同樣也是楊士奇挑中的新生力量，甚至他還是楊士奇的族外甥！
可以說明朝極其完善的科舉製度，除了為文官集團提供了源源不斷的生力軍外，也滋生了無數利益小團體。
再加上座師門生、同鄉同年等等官場結黨手段，小團體就變成了大團體。
明朝前期還好，明太祖明成祖比較生猛，依靠類似於白色恐怖的手段，殺的人頭滾滾硬是壓製住了文官集團膨脹的野心。
另外還有個勳戚集團的存在，也讓文官集團不敢太過於放肆。
到了正統朝土木堡之變後，勳戚集團完犢子了，沒有了製衡力量。
宦官集團說實話，出現個諸如王振、劉瑾、魏忠賢這樣的權閹，依靠著廠衛特務機構，還能掰掰手腕。
一旦缺少了頂級領頭人物，不管在體量還是質量，沒有科舉製度的後備人才加持，與文官集團完全不是一個級別的對手，最多爭一時之瑜亮。
其他勢力就更不用看了，宗室皇帝自己都信不過，當豬在養。武將脊梁被打斷了，後世知名如戚繼光這等千古名將，在張居正麵前不過門下走狗爾。
到了最後文官集團茫然四顧，真是一個能打的都沒有！
既然沒有了同等勢力的對手，那就回顧初心，繼續與皇帝鬥……
所以就出現了嘉靖、萬曆兩朝各種奇葩事件，鬥到最後皇帝也認慫了，幹脆消極怠工，老子怕了你不上朝總行了吧？
說實話，這也不行……
文官集團經曆過這麼多輪戰鬥，各種利益團體早就成型收不住手了，隻能生命不息戰鬥不止。
既然沒有了對手，那就跟自己鬥！
於是分裂成齊黨、浙黨、閩黨、東林黨等等派係，開始亂鬥不休，這就是明朝最後黨爭的本質。
就這麼鬥著鬥著，把大明鬥亡國了，皇帝鬥上吊了，完美收官……
曹鼐身為“三楊”培養的文官戰鬥人員，有氣魄、有膽量，敢於跟王振硬剛。
但是資曆太淺、城府不深，嚴重缺乏鬥爭經驗，導致他根本就不是權閹王振的對手。
這點在殿試之後也顯露出來了，讀卷官審閱試卷一結束，他就按捺不住來到了楊溥麵前問道。
“元輔，你為何要推選沈憶宸的試卷，他可是閹黨中人！”
望著曹鼐這番沉不住氣的模樣，楊溥內心之中有些失望，這恰恰就是他選定沈憶宸的原因。
“沈憶宸真的是閹黨中人嗎？”
楊溥歎了口氣反問了一句，到底誰給沈憶宸定性了？
“不是閹黨中人，那為何王振會出手相助幹預閱卷？”
為官多年，曹鼐對於王振性格也是有所了解，這人喜好結黨營私提拔自己人上位。
相反對於那些稍有不服，甚至與之分庭抗禮的朝臣，王振便會立即用上雷霆手段打擊，絕不留情。
沈憶宸如若不是閹黨中人，怎麼可能得到王振的相助，答案還不夠明顯嗎？
“王振為何會出手幹預閱卷老夫不知，但沈憶宸絕對不是閹黨中人。”
“如果是的話，這場殿試王振會更早出手，甚至慫恿陛下當堂欽點。”
昨日殿試之上王振與朱祁鎮的對話，楊溥隱約也聽到了點。
楊溥好歹也與王振打了多年交道，早年間甚至能算是政治同盟，他肯定是比曹鼐要了解對方。
王振近幾年權勢滔天，行事風格幾乎處於肆無忌憚的狀態，沈憶宸要真是閹黨中人內定狀元，早就從各方麵施壓讀卷官閱卷，哪會出現什麼八比八的平局。
另外聖上殿試好奇沈憶宸文章，這可是個千載難逢的欽點好機會，王振卻沒有利用，而是選擇了勸說。
基於這兩點，楊溥幾乎可以百分百肯定，沈憶宸背後與王振並沒有達成利益共識。
不得不說薑還是老的辣，哪怕王振派司禮監太監，公開助力沈憶宸，想要打造同道中人的既成事實。
卻依然沒有逃過楊溥的眼睛，直接看穿了背後的本質。
“就算沈憶宸不是閹黨中人，那也與王振關係匪淺，元輔為何還要冒這般風險？”
“不如共同推選楊鴻澤問鼎魁首，他乃胡大人門生，為人赤誠，心懷文人大義！”
說實話，曹鼐還是有些無法理解楊溥的舉動，與其冒著沒必要的風險，不如讓自己人上位更好？
卻沒想到楊溥聽到後搖了搖頭回道：“萬鍾（曹鼐字），你錯了。”
“我錯了？”
這下曹鼐更驚訝了，自己何錯之有？
“你好好想想，既然沈憶宸沒有跟王振達成共識，為何王振還要選擇相助於他？”
“因為沈憶宸……”
曹鼐下意識的想要說出理由，話到一半的時候，突然頓悟了！
見到曹鼐不說話，楊溥點了點頭補充道：“那是因為王振看到了沈憶宸的潛力，認為此子非池中之物，所以才會示好。”
“這種人才，壓是壓不住的。如若今日我們選擇刻意打壓，那麼來日就算他不投靠閹黨，也會站在我們的對立麵。”
“你是期望未來多一個盟友，還是多一個敵人？”
說到這裏，楊溥腦海中回憶起殿試上，初見沈憶宸文章的震撼。
那份胸懷大道、低調沉穩實屬罕見，前途定然不可估量。
王振今日幹預閱卷的助攻，更是讓楊溥堅定了自己內心想法，才會力排眾議推選沈憶宸。
就連一區區舉人宦官，都有如此魄力拉攏，自己身為內閣首輔，難道還不如他嗎？
“元輔大人老成謀國，下官遠不如矣！”
想明白了一切的曹鼐，意識到了自己跟楊溥之間的差距，心悅誠服的長鞠一躬行禮。
“萬鍾，以後切記謀而後動，思而後定。王振不簡單，沈憶宸此子，同樣不簡單啊。”
……
成國公府的沈憶宸，並不知道自己在楊溥那裏，得到了如此高的評價。
相反就算是知道了，估計此刻也隻能苦笑一聲。
自己現在可沒那能力，參與到文官跟宦官之間的戰鬥，能把眼前高宅大院的子弟內鬥打贏就不錯了。
府前朱儀的那番話，沈憶宸回想起來總感覺有些不安。
這種不安並不是擔心朱佶跟林氏動作，他是對朱儀的監控感到不安。
畢竟現在自己身上隱藏著許多秘密，比如與官府通緝的“反賊”勾結，與海外倭寇合作走私，甚至還有收集王振王山罪證的舉動。
這裏麵哪一樁事情爆出來，都稱得上是流放殺頭的重罪，就算最後成國公朱勇能保住自己，功名前途估計也得受到很大的影響。
而且說句難聽的，當自己沒有價值後，成國公朱勇還會力保嗎？
這點沈憶宸並無多大信心。
所以第二日一早，沈憶宸就來到了經常與蒼火頭等人碰麵的茶樓包廂，準備詢問商量一下對策。
當初葉宗留派了蒼火頭、鄭祥、王能三人到京師送錢，後續沈憶宸讓鄭祥跟許逢原返回了福建，然後就留了下來處理海外走私的貿易。
王能也被沈憶宸安排前往了應天府，一路護送母親沈氏來京。
也就說目前沈憶宸身邊，僅剩下了蒼火頭一人，屬實有些捉襟見肘。
“沈公子，是發生什麼事了嗎？”
蒼火頭看著沈憶宸這副匆忙模樣，首先開口問了一句。
“蒼火頭，最近這段時間，你有沒有發現我身邊有什麼可疑之人？”
沈憶宸知道蒼火頭一直在暗中保護著自己，如果身邊有朱儀的監視人員，那麼他肯定能發現蛛絲馬跡。
“有。”
蒼火頭點了點頭道：“沈公子你身邊出現過幾次可疑人員，不過他們動作非常隱蔽，而且也沒有近一步的舉動，所以我就沒有出手。”
“畢竟現在就我一人跟著沈公子，萬一是對方調虎離山之計，我要是離開就中圈套了。”
果然有人監控自己！
沈憶宸點了點頭，並沒有怪罪蒼火頭的意思，確實在人手不足的情況下，靜觀其變才是最好的處理方式。
府外有人監控自己，那麼府內呢？
沈憶宸當初就是不放心成國公府的人，就連服侍的婢女丫鬟都沒要，整個院子就自己跟阿牛兩人。
現在看來是明槍易躲，暗箭難防，就算有所警覺做了防備措施。但隻要還住在成國公府內，就始終沒有辦法保證絕對的隱私安全。
畢竟他不可能讓蒼火頭等人入駐公府，這樣做相當於自爆。
不知為何，沈憶宸腦海中突然浮現出書桌上王山罪證的畫麵。
他隱約有種預感，可能不是自己多想，那份罪證確實被人看見了，而且這個人大概率就是朱儀！
以朱儀的手段，他會做些什麼呢？
“沈公子，是不是有什麼麻煩了？”
看著沈憶宸麵色凝重陷入沉思，蒼火頭開口問了一句。
“沒什麼。”
沈憶宸不想影響到蒼火頭，故作輕鬆的笑了笑。
然後繼續開口說道：“蒼火頭，你有沒有辦法逮一個跟蹤我的可疑人？”
“有辦法，不過那樣就無法保護沈公子周全了。”
“沒關係，你就按我說的去做。”
“對了，這裏有張銀票，你再去買兩處相鄰的院子，僻靜些就行。”
說罷，沈憶宸從懷中掏出一張千兩銀票遞給了蒼火頭。
很快母親沈氏就要到京師，如今這種局勢肯定不可能住在成國公府，並且自己也要搬出來。
另外就是王能也會帶著一批人手過來，得安排他們的住處，同時還得考慮護衛問題，所以兩間宅院就必不可少了。
“是，小的明白。”
蒼火頭沒有多問，麻利的收下了銀票。
囑咐完蒼火頭後，沈憶宸並沒有返回公府，而是前往了北鎮撫司駐地。
既然決定了開始反擊跟動手，那麼就要以雷霆手段不留後患。
他還打算托趙鴻傑的錦衣衛幫忙，去調查那日晚上與朱佶喝酒的眾人，他們到底聽到了什麼，朱儀又在其中扮演了怎樣的角色。
做這種事情，蒼火頭沒這個能力，並且在大明也沒有比錦衣衛更專業的。
……
正統十年三月十七日辰時，朱祁鎮來到了文華殿，準備聽取讀卷官們的禦前跪讀。
楊溥等三名內閣大臣，各執一卷試卷為首站立，他們手中就是乙醜科殿試的一甲前三。
行禮完畢之後，朱祁鎮朝著楊溥說道：“楊愛卿，開始吧。”
說實話，禦前跪讀對於皇帝而言是有些無聊的，畢竟排名什麼的都已經被大臣們定好，自己不出意外的話就是掛個欽點的名。
“臣，遵命。”
楊溥領命後，就準備跪下讀卷，不過朱祁鎮體恤他年事已高，免了跪讀這個環節，站著讀卷就好。
“臣對:臣聞圖治莫急於用賢，用賢莫先於修身。非修身固無以為取人之本，非用賢又無以為圖治之要。”
楊溥雖然年紀大了，但是此刻朗讀起文章來，可謂是中氣十足。
這裏麵除了讀卷本身要求聲音宏亮外，更多是沈憶宸文章中的聖賢大道，讓楊溥感受到了一股文人的浩然之氣。
聽到這個開頭，朱祁鎮的眼睛瞬間就亮了起來，他已經知道這篇就是沈憶宸的文章！
果然自己的眼光沒錯，沈憶宸才華出眾，文采斐然，讀卷官們也推選為了狀元卷！
隨著楊溥最後一個字話音落下，王振把試卷接了過來放置在禦案，然後曹鼐向前一步，準備接著往下繼續讀卷。
按照規則流程，要等一甲三份試卷全部都讀完，然後皇帝才禦筆欽定名次。
結果意外的狀況出現了，朱祁鎮完全不按照規矩來。當沈憶宸的試卷剛放置於禦案，他就已經提筆親批，寫下了第一甲第一名的字樣。
這一幕讓在場的眾讀卷官驚呆了，別說讀十二卷了，現在連三卷都沒讀完，狀元就已經欽點出來了，後續流程還怎麼走？
看著眾人詫異表情，朱祁鎮一臉無所謂的說道：“這不就是沈憶宸的試卷嗎？既然是眾望所歸，就直接欽點狀元了吧。”
這話出來後，包括王振在內都傻眼了，試卷彌封都還沒有拆，就算皇帝你知道考生是誰，好歹也裝裝樣子別說出來啊。
“陛下，要不聽完剩下兩篇文章再行定奪？”
王振開口勸說了一句，祖宗之法不可變，流程還是要走的。
“不用了，這是朕選中的狀元，還是三元六首！”
朱祁鎮沒有聽從王振的意見，而是選擇任性了一把。
正統十年的乙醜科，是朱祁鎮親政後第一場正科取士，擁有了完全的裁定權。
他格外看中這場殿試選取的狀元，更別說沈憶宸還深得朱祁鎮心意，各方麵都挑不出任何問題。
此子何需再議？
三元天下有，六首世間無，沈憶宸日後要成為朕的股肱之臣，開創一片太平盛世！