絢爛的天象扭轉著時間與空間的旋渦。
彷佛一記重錘，深紅色的戰列巡洋艦自多個深空涌現的裂隙中涌現。每一艘皆宏偉壯觀艦舨聳立，每一艘皆是人類勇氣與力量的象征，艦隊即是泰倫帝國屹立于此星海的最終秩序。
即使是在這個人類已經邁向星空的偉大時代，躍遷航行仍然需要最精密的設備最精確的計算，航行于宇宙中的歷來是人類中的勇士。
隨著時空趨于穩定，更多的主力艦在數千英里寬的區域一字排開，一支標準的帝國艦隊已經呼之欲出。戰列巡洋艦的數量達到了十六艘，且都是主力的巨獸級，艦隊中還有兩倍于此的驅逐艦，至于更為龐大的勐犸象級運輸母艦則滿載補給、士兵和女妖坦克等武器。
其規模已經相當于一支加強的聯邦海軍中隊，而泰倫帝國的戰艦也比聯邦時代的更加先進，所使用的戰術也愈加適應于大規模的艦隊戰。
沒有任何一個人類世界能夠抵御這支軍事力量，而這樣的艦隊帝國至少還有三個。
隨著一陣炫目的閃光，躍遷而至的帝國艦隊已經開火。在亮橙色的激光彈幕構成的致命叢林中，怨靈戰機接連不斷地自戰列巡洋艦的船塢中彈射升空，火紅色的尾焰在大和炮的咆孝中的強烈閃光中來往穿梭。
三十英里開外的一只蟲群貝希摩斯覆蓋著厚厚的外骨骼和銳利棘刺的背部承受著勐烈的炮火洗禮，來自這頭巨獸的靈能尖嘯頓時不可遏制地在所有船員的腦海中響起。
在宇宙中，這點距離根本稱不上是距離，被激怒的蟲群迅速地蜂擁而出，能夠自動索敵的活體爆蚊、如大炮般發射的強酸液體和迸濺的腐蝕性孢子活像是炸開的花束般四下濺射，轟擊在帝國戰艦的能量護盾與堅固的裝甲上。
它們的速度很快，在太空中猶如水中游魚般快速靈敏，通過尋常機動已無法回避。
“全體艦隊，所有武器火力全開。”沃卓斯基中將已經不是第一次與托什的蟲群正面交鋒了，清楚這支蟲群的強大與狡猾。
異蟲這個種族并不具備靈能潛質，只有主宰和腦蟲這些高等個體才會擁有這種天賦。源自異蟲對靈能的渴望，人類的靈能者對它們來說極具吸引力。
而托什的蟲群則普遍具備微弱的靈能，具體表現為體表不易察覺的紅色光芒，這能賦予了它們更快的速度與耐力。巫術蟲群源自海吉愚昧殘忍的巫毒教派，它們的威脅程度也不遜色任何一支老牌的族群。
泰倫帝國的學者在解剖的過程中并未找到靈能器官，可見巫術蟲群的靈能并非來自于進化，而這非比尋常。人類的靈能來自于大腦中的某個區間，來自于人類表達情感的沖動和傳遞情緒的腦神經電信號，而這是緩慢進化的結果。
一剎那間，憤怒的巫術蟲群沖向了它們的敵人，上千只爆蚊撲向了狂怒號，宛若尾部搖曳著熒綠色光芒的螢火蟲。狂怒號的激光炮組在幾分鐘的時間里就擊落了幾百只，但仍有更多的爆蚊撞擊在該艦艦艏與左舷的護盾上，劇烈的爆炸很快就撕開了這艘主力艦的護盾力場。
接著就是大群大群擁有暗紅色堅硬甲殼的異龍和它們的變體，蟲群吞噬者和蟲群守護者。這些因上涌的激素與蟲群意志陷入憤怒中的大型飛行異蟲迅速包圍了狂怒號，用它們威力驚人的生物化學武器和尖牙利爪撕裂能夠抵御戰列巡洋艦炮火的精鋼護甲。
艦隊旗艦狂怒號一馬當先，也當先承受了異蟲的怒火。
“狂怒號正在遭受攻擊，7號船架與4號甲板受損，船體破裂，艙內氣體泄露。”霍納上校說：“異蟲進入了蓄電池艙和中繼艙，正與守備士兵激烈交火。”
“長官，一旦蓄電池艙發生大規模爆炸，供能就會嚴重不足。”
“更嚴重的后果是顯而易見的，那會把我們都炸上天。”沃卓斯基中將下令說：“調集緊急戰術小隊，驅離異蟲封鎖開裂的艙壁，我們必須通過一次短途躍遷甩掉黏在身上的異蟲。”
就在這個時候，巫術蟲群已經跟帝國艦隊短兵相接。雖然帝國艦隊聲勢驚人，英勇無畏的帝國海軍戰士們毫不猶豫地發起了進攻，但他們并非占盡優勢。
在與異蟲的戰爭中，人類從來就不是占據優勢的那一方。蟲群是真正的天災，對抗它們須要勇氣、決心與視死如歸。
狂怒號之外，那只正在帝國艦隊不痛不癢的打擊下游曳的貝希摩斯正在迅速靠近。
蟲群貝希摩斯來自于一種在宇宙中游蕩的太空巨獸，在經過主宰的改造后變成了蟲族的一部分。
每一只貝希摩斯都相當于一支龐大的蟲群艦隊，它們本身幾乎沒有任何戰斗力與還擊的能力，真正可怕的是寄宿在其體內腔室與囊泡中的恐怖生物。它們像是棘鰭魚與須鯨的結合體，是浮動的小型衛星，更是蟲群展開入侵的移動平臺。
這只蟲群貝希摩斯的長度超過了5英里，那巨大頭顱的寬度則接近1.4英里。它的體型稱不上瘦長，戰列巡洋艦在其面前根本不值一提。
要不是貝希摩斯的攻擊性遠比不上利維坦，完全可以撕裂人類戰艦。
“星靈怎么還不來，他們的艦隊就在幾個秒差距外（約等于光年，是一個更大的天文單位）。”沃卓斯基中將意識到這次出現的托什蟲群實力比他估計的要強許多。
“奇怪，它們一向很準時。”馬特也感到不安，凡是超出他的重重預計就會心慌。畢竟，在雷諾等人的眼里這位年輕的帝國將領跟稚嫩的孩子也能什么區別。
通過激活薩古拉斯上那座古老的薩爾那加神廟，借助其內部的無窮能量，星靈已經掃清了入侵他們家園的異蟲。
現在，為了救回他們摯愛的大主教和族長。達拉姆星靈派出了一支相當龐大的艦隊，可能比過去星靈帝國在銀河系中巡航的任何遠征軍都要強大。
此時早已在史所在恒星系的附近集結，而帶領這支艦隊的則是星靈帝國的尤爾蘭統領，這也是一位值得尊敬的艦隊指揮官。
據說，在人類還未曾踏足科普盧星區以前，尤爾蘭已經是奧力加部族的領軍人物。
不久以前，馬特跟隨著沃卓斯基中將剛剛與這位星靈將領見過面。尤爾蘭是強硬的主戰派，力求光復艾爾，并急迫地為實現這一偉大的目標一雪前恥。
初次見面，尤爾蘭表現得與其他星靈并沒有什么區別，對人類既不親近也不疏遠，唯一記得起名字的也就是泰倫帝國的皇帝奧古斯都·蒙斯克。過去的星靈大多傲慢，而尤爾蘭看起來倒是隨和，但提起異蟲就無比憤怒。
等待片刻，一束來自于星靈航母主炮正中那只貝希摩斯富集大量中樞神經的腦部，把這只巨獸打得皮開肉綻，血漿飛濺，灑落的組織和血液甚至濺射到了狂怒號的艦炮艦舨上，接著又被灼熱的激光燒干。
多艘金藍色的星靈航母自隱形力場中現形，然后兩艘雄偉的星靈母艦自涌動的時空內躍現。即使目視估算，涌動的時空力場也相當驚人，短短的時間里就超過了六十個，這支艦隊甚至比當初的塔薩達爾遠征軍艦隊還要可怕。
考慮到這是在薩古拉斯剛剛遭遇襲擊之后派出的艦隊，達拉姆星靈會派出如此之多的戰艦。現任大主教塔薩達爾到底是雄心壯志、果敢自信的星靈領袖，以人類的觀點來看，塔薩達爾無疑稱得上是雄主。
作為達拉姆大主教，星靈帝國的至高領袖，不能不會集結部隊。
“分毫不差。”馬特看表說著，心里也是松了一口氣。
不要說對付一個托什，這支艦隊的規模就是出征艾爾想必也是夠的。星靈帝國的戰斗風格就像他們的戰艦一樣華麗優雅，但在對付蟲族時向來是殺雞牛刀，力大磚飛。
“這跟說好的不一樣。”沃卓斯基眉頭一擰：“那個尤爾蘭根本沒有按照我們的計劃來，他們可是有求于人。”
但是，沃卓斯基可沒辦法去皇帝那邊告狀。星靈其實只是需要人類提供詳細的情報和坐標，然后他們的盟友只需要一鍵呼叫艦隊。
星靈艦隊一出現就占據了絕對的優勢，他們的華美無比的戰艦從各個方向對著巫術蟲群的貝希摩斯傾斜火力，高速的戰機自超時空航道中躍出，彷佛出鞘的千柄利劍。
無以計數的異蟲被星靈炫麗的等離子束撕成碎片，在母艦無與倫比的火力中，即使是貝希摩斯也活像是被撕開的破布一般顫抖。
“真是大出風頭，但就是沒他們我也能打勝仗。”中將向來是嘴硬的。
“......”馬特聳了聳肩膀，只希望自己苛刻的長官并沒有看到這一幕。
“現在我們必須弄清楚，托什究竟有沒有來，如果他來了，現在又在哪里？”沃卓斯基只是發發牢騷。
“有可能在星球的地表，也可能正在某一只貝希摩斯中。“馬特回答說：
“要是他根本沒來，恐怕就是白忙活一場。”
“托什向來親歷親為，從未離開過他的蟲群太遠。”沃卓斯基說。
他們早就看了出來，托什對泰倫聯邦的統治者和軍人懷有深切的仇恨。至于這種仇恨是源何而來的，現在已經弄不清楚了。
但托什看起來并非是一心想要復仇，帝國相信他的目的絕不止于此。
不到一個小時，托什的巫術蟲群就已經節節敗退。兩只貝希摩斯幾乎被星靈的等離子主炮燒成了灰，剩余的身體碎片則在黑暗的深空中慢慢凍結，其中較大的部分則相當于狂怒號的數倍。
最后那只貝希摩斯也正在重重異蟲的保護下負隅頑抗，大量的星靈圣堂武士和黑暗圣堂武士通過躍遷力場直接折躍至其內部，整個貝希摩斯都變成了殘酷的戰場。
看來他們已經確認托什就在這一只貝希摩斯上。
經過一段短途跳躍以后，狂怒號已經擺脫了異蟲的追擊，損管小組和工程師正在緊急搶修受損的船艙。狂怒號并非是以旗艦標準建造的戰列巡洋艦，她的護盾和裝甲也稍顯落后，新的升級改造要等返回克哈的本內特港才能實施。
“通訊正在傳入，長官，是未經標明的......”指揮甲板上，馬特看了看控制臺，對身邊的沃卓斯基說：
“是加百列·托什。”
“夠了，我投降，我投降。”托什那張鐵青色的臉上出現在了屏幕上，綠得像是剛剛被潑了一桶綠漆。他的皮膚如同是斑紋海豹的皮膚一樣滿是斑點，形如厲鬼。
托什不斷地擺著手，那模樣像是完全被打敗了。
“但在投降之前，我還有一個條件。”這是實時通訊，托什可能同時也取得了與星靈的聯系。
“我不需要答應你的條件。”沃卓斯基說：
“你已必敗無疑。”
“說吧。”另一頭卻傳來尤爾蘭統領轉譯出的靈能語言：“只要你能保證族長的安全。”
“我可以投降，但對象只能是人類而不是星靈，否則，我會在被逮捕以前結果掉你們的族長。”托什的身后就是貝希摩斯的中樞神經腔室，里面都是肉須包裹的巨大神經和有力的觸手，而女族長拉莎加爾就被束縛在數十根觸須之中。
“我不相信星靈，而落在人類手里至少還有條活路。”
“這沒有任何的區別。”尤爾蘭統領非常的鎮定。
泰倫帝國和達拉姆星靈雖然還沒有到同穿一條褲子的地步，但關系還算不錯。
“我同意。”沃卓斯基本來是打算拒絕的，這事有點太順利了。但聽尤爾蘭這么說，也就應下了。
泰倫帝國已經養了一只好吃懶做的腦蟲了，包吃住還是沒問題的。
“他投降得太快了，這不對勁。要是我們接受投降，陛下......”馬特小聲地對沃卓斯基說。
這一次，托什確實是無路可退，陷入絕境，也再沒那個主宰來救他。
沒有任何的后手，沒有殊死拼搏與抵抗，托什就這么投降了。要是以前，托什就是魚死網破也絕不會屈服。
落入人類手里，最起碼也意味著無窮盡的囚禁、折磨與實驗。
星靈大概率會把托什當柴火燒，但人類也不會放過他。這種程度的感染根本無藥可解，不是什么解藥就能治愈的。
他應當知道自己的命運。
“馬上我就會派出登陸艇，等待你的將是帝國法律的審判。”沃卓斯基看了馬特的一眼，眼里都是先哄他投降，以后再說的含義。
不管怎么說，沒有不接受的道理。
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