“用不著驚慌，法拉第，我曾經面對過的敵人比這只原始異蟲兇惡百倍千倍。”
奧古斯特格勒皇宮由辦公室通往餐廳里，皇家衛隊的衛隊長法拉第正在勸說皇帝前往地下密室暫避。
剛剛皇宮收到警告，那只被通緝的原始異蟲正朝這邊來了。
雖然作為奧古斯特格勒守衛最森嚴的地方，皇宮本就是最大最為固若金湯的堡壘，守衛著這里的是最精銳最忠誠的皇家衛隊，不論是奧古斯都還是法拉第都不認為那只原始異蟲能踏入皇宮。
但法拉第還是希望皇帝能盡可能地待在足夠安全的地方，因為他知道唯有這不容有失。
“可是......”法拉第還想說什么，但皇帝只是示意他不必緊張。
“可是......我生下來可不是為了死在異蟲的手里。”奧古斯都對法拉第說：“你也不是什么初出茅廬的新手了，放輕松。”
“如果那只原始異蟲想要進皇宮，那正好是活捉它的機會。”他說：
“你知道該怎么做。”
“是，陛下。”法拉第只得遵命。
皇帝就是這樣，他是說干就干的行動派，更喜歡迎難而上而不是坐在安全的后方等待結果。
裝點著馬賽克瓷磚的走廊很長，兩邊擺放著柜臺上的精美藝術品在石制吊臂燈的光輝下保持緘默，墻壁上蒙斯克家族祖先的肖像畫平靜地注視著的皇帝，目光悠遠。
相比于這只熘進奧古斯特格勒的原始異蟲，奧古斯都更關心前線的戰事。
自從塔沙戰役打響，就正式與原始蟲群全面開戰，超過二十個殖民地、前哨世界和采礦世界爆發陷入戰火之中。
這是建國以來最大的異族戰爭，即使是被認為是無可匹敵的帝國艦隊都陷入了苦戰。
盡管在戰略上，帝國艦隊以遠少于原始異蟲的兵力損失占據優勢，但原始蟲群的可怕之處在于它們可以直接汲取死去同類的基因，消滅的原始異蟲越多，活下來的反而更加強大。
如原始之母斯利凡雖然已經死亡，但從活活分食其軀體的眾多子嗣中卻誕生了新的部族領袖，即洞穴之母穆爾瓦。新的領袖穆爾瓦率領著原屬于斯利凡的族群再一次加入了戰斗，它們深信在與的這一場原始競爭中只能有一個勝者。
要么，原始異蟲吞噬人類，變得更強，要么是人類吞噬它們，這就是這個種族的生存法則。
每一天都有好消息和壞消息從前線傳來，總的來說，帝國艦隊如預期的那樣頂住了原始蟲群如同狂風驟雨般的攻勢，但突出部不可避免地被放棄，所幸人員早已被有預見的提前撤離。
傷亡仍然不可避免，來自前線的陣亡報告與日俱增。對于那些不得不發送陣亡通知單的軍官負責人而言，這將是一個無比艱難的任務，但這種事情總得有人做。
陣亡通知不會以冷冰冰的電子郵件和郵寄書信的形式發送給家屬，而是會派遣犧牲者生前所在的軍隊軍官登門拜訪。當然，這些軍官理所當然地會被視為報喪的黑鴉。….奧古斯都立即責令對陣亡將士家屬的撫恤工作要立即立刻展開，撫恤金必須一次付清，其家屬還將享受住房、購物和教育等多方面的優待。如果已經成家，帝國將負擔其子女一直到成年的所需的費用。
也正是因為這樣，奧古斯都這些天來一直身著黑色的衣服。
無須任何長篇累牘的說辭，帝國的人們就能感受到皇帝的悲痛，因為除此之外從未有人見過他流淚。
走到餐廳門口的時候，幾名宮廷侍女正端著餐盤走進去。自從戰爭爆發，奧古斯都就再沒有到餐廳就餐，都是在作戰中心跟總參謀部的軍官一起吃。
而今天，這些豐盛的食物也并非給奧古斯都準備的。
“你就要再這里迎接澤魯斯而來的貴客？我的陛下。”身著帝國元帥制服的腦蟲正在享用餐桌上的美食，舌頭一卷就吞下了一只巨大的塔桑尼斯食火雞。
“留點，留點！”尊貴的皇帝陛下說：
“你這只貪吃的腦蟲，主宰怎么就造出了你這朵奇葩。”
這只腦蟲很可能是主宰所創作的最后一只腦蟲，它與其他腦蟲最大的區別就是極強的可塑性。
由于它實在是過于奇葩，而且拒絕接受新主宰的統治，以至于奧古斯都經常懷疑刀鋒親王托什不過是個幌子，這只腦蟲才是主宰欽定的救贖主。
“偉大的主宰在創造我的時候用盡了世間所有的美德，傾注了它偉大的思想。”腦蟲咯咯笑著：“我是它最杰出的作品，你懂個屁。”
“狗皇帝！”
“傻逼。”奧古斯都也是性情中人。
一旁的皇家衛隊長法拉第默默了抹了抹額頭上的汗水，琢磨著要不要把這句話如實地加入皇帝的起居錄里。
一日，皇家腦蟲大罵狗皇帝，皇帝則回應：傻逼。
“......主宰對墮落薩爾那加埃蒙還知道多少？”奧古斯都在餐桌旁坐下來，擰著眉頭看著腦蟲大快朵頤。
“埃蒙創造了主宰，創造了靈能鏈接和如今的蟲群，此后就是所謂的神戰。”腦蟲對原始異蟲嗤之以鼻：
“原始異蟲沒有心靈鏈接，沒腦子又常常內訌，它們真可悲。”
“埃蒙想要控制原始異蟲，所以才創造了主宰。”奧古斯都皺著眉。
“是的，我想應該是這樣，埃蒙想利用異蟲的天賦吸取其他種族的基因。”腦蟲說：“而原始異蟲卻拒絕埃蒙的統治。”
“追尋自由是生命的本能。”奧古斯都說。
“統治才能締造強權。”腦蟲說：“原始異蟲雖然強大，內部卻四分五裂，那它們就不可能是小豬仔的對手。”
原始異蟲不可謂不強悍，它們給的壓力甚至是比第一次全面戰爭時期的主宰蟲群要大得多，好在現在的帝國艦隊也早已今非昔比。
在溫莎星系的戰役中，原始異蟲族長亞格卓拉所率領的灰盡蟲群甚至重創了赤紅中隊。那只無比強大的灰盡蟲所噴吐的烈焰比熔巖還要熾熱，比恒星的核心還要滾燙，流金鑠石。….蟲祖祖爾溫就更加驚世駭俗，它深淵般的巨嘴能夠嚼碎戰艦。可就是這樣，它們還是被異蟲趕了出來。
這時，一名來自作戰中心的軍官推門而入，送來了來自前線的最新信息。
奧古斯都看了看，臉上就不怎么好看了。
溫莎，南方領地的明珠，淪陷了。這是一個年輕的帝國殖民地，是奧古斯都在登基以后才下令建立的，目的就是穩固對邊境的統治。
對此溫莎的淪陷，奧古斯都早有心理預期，因為溫莎星系正好處于原始蟲群的必經之路上，而且缺少衛星世界缺少戰略縱深。要是派重兵把手，兩翼也需要大批艦隊，但問題在于戰線過長。
這顆美麗的星球是個如同愛麗絲夢游仙境一般的奇妙世界，巨大的傘形真菌如同色彩斑斕的森林。蒼翠的牧場緊靠有著灰白色峭壁的海岸，茂密的灌木叢花團錦簇，其間滿是各種各樣的奇特的生物，溫暖的輕風吹拂著優美的的海景。
她淪陷即使是對于強大的來說也是沉重的打擊，那里是該省份最大的工業樞紐以及經濟和文化中心，坐落著數目眾多宏偉的水晶礦冶煉廠、重工廠和軍工廠，損失難以估計。
原始異蟲對星球的破壞雖然不及現代異蟲這么徹底，但這群饕餮會把上面的生物都吃個精光。
“陛下，諾娃匯報說那只原始異蟲剛剛在皇宮外停了下來。”法拉第朝奧古斯都走來：“它似乎正在尋找進來的道路，我已經命令皇家衛隊......”
“讓它進來。”此刻，莎拉·凱瑞甘皇后正走了進來。
由于今天不必在公共場合露面，皇后今天就是一副居家家庭主婦的打扮，薄薄的絲質襯衫外套著粉白色的長筒棉衣，腳上是一雙寬松的拖鞋，好像是才從廚房出來。
“我的職責不允許......”法拉第剛想說什么。
“我說，讓它進來。”凱瑞甘以無可置疑的口吻說。
法拉第看了看奧古斯都，后者則只是聳聳肩。
“是，仁慈的夫人。”法拉第立即說。
凱瑞甘用她美麗的綠色眼睛瞪了正在大吃特吃的腦蟲一眼才離開。目光不言自明，皇室再有財力也養不起這么一頭豬。
腦蟲差點噎住了，不停地咳嗽。但這家伙根本沒有脖子，也不知道它是怎么做到能被噎住的。
“我出去一下。”凱瑞甘說。
“她現在情緒不太好。”在皇后走了以后，腦蟲才敢出聲。
“有點起床氣。”奧古斯都嗯了一聲：“在我睡覺的時候，她可是一直醒著。皇帝辦公室應該在二十四小時之內都有人在。”
“那只原始異蟲要倒大霉了。”腦蟲幸災樂禍：“它不可能是凱瑞甘的對手，她可是迄今為止最強大的人類。”
“就連我也不是皇后的對手，那在這個世界上，她已經無敵。”
腦蟲罕見地露出既生瑜何生亮的感嘆。….奧古斯都的床邊常擺著各種地球時代的軍事著作，有的還是從斯托科夫那里順過來的。其中也有古代中國的《三國演義》，自腦蟲拜讀此書以后，立即自比腦蟲仲達。
“你連條斗牛犬都打不過。”奧古斯都說。
“但我打得過杜克。”腦蟲說。
接下來，奧古斯都從餐桌上撿了一只烤雞吃了起來，腦蟲也收斂了一點，稍微注意了一下吃相。這兩位泰山崩于其而色不變的主，不論有什么大事，該干嘛還是干嘛。
法拉第倒是一直看著皇宮外的監控，當看到凱瑞甘推開全副武裝的皇家衛隊士兵，提著拖鞋把那只原始異蟲一頓好揍的時候，他的表情和心態都發生了微妙的變化。
用不了十幾分鐘，凱瑞甘就提著原始異蟲的尾巴把它拽進了皇宮餐廳，丟垃圾一樣丟在了奧古斯都的面前。
“說出你的來意，原始異蟲。”奧古斯都看著心滿意足的凱瑞甘拍了拍手坐在自己的旁邊。
“我是精華吸取者德哈卡，我殺戮，采集精華，吸取精華。”這只原始異蟲比凱瑞甘高不了多少，鼻青臉腫的模樣分外滑稽。它不必學習人類的語言，用心靈感應能力即可以交流。
“祖爾溫在帶領原始異蟲走向毀滅，而我必須生存，生存才能進化。”
“我一直在觀察人類。”它對凱瑞甘說到：“你是如此的出眾，我愿意跟隨你吸取精華。”
“強大的精華，無比強大。你們會幫助我，吞噬異蟲的精華。”
“精華就是改變，改變才能生存。”
精華（essence），這個詞也是本質和精髓的意思。腦蟲a已經提到過，精華就是所有生物所攜帶的遺傳基因信息，是異蟲演變與進化的關鍵。
不論是原始異蟲和現代異蟲都需要精華，區別在于前者能直接利用精華使得自己變得更強大，而后者則將之納入蟲群的基因庫。
可惜腦蟲不會常常把精華這個詞掛在嘴邊，它更在乎薯條、可樂和炸雞。
而這只原始異蟲，三句話不離精華。
“這么說，你是來投靠我們的。”奧古斯都看著德哈卡：“為什么你認定祖爾溫會失敗，為什么你不投奔主宰、星靈或是其他種族。”
“而且原始異蟲從不與其他人結盟。”
“祖爾溫，他們就像是巖石、樹木和山丘，遇到強風也會堅守，它們想要力量。但力量只是陷阱。”德哈卡說：
“而我好比河流，懂得見風使舵。”
“我無法采集星靈的精華，我不喜歡他們。”
“族群的叛徒！真讓人看不起。”腦蟲喊到。
“我現在就采集你的精華。”德哈卡吼到。
“放馬過來，我讓你三只手也是輕輕松松。”腦蟲氣到磨牙。
“rua！”德哈卡怒吼。
“優美的語言勝過拙劣的劍術。”奧古斯都對德哈卡說：“看來你和星靈已經見過面了。”
“就算你說的是真的，你又怎么能證明自己的價值。”他含蓄地說：
“你剛剛敗給了一位人類女人。” .
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