城主府廢墟之下，幽炎大陣中樞。
角落里的陰影一陣晃動，良久才傳出沙啞的聲音：“何事？”
離開涼亭的白豪，幾乎是沒有多少耽擱，就來到了此處。他將手上捧著的一個寒玉盒扔個對方，沉聲道：“需要你去替我做件事。”
一只干枯的手掌抓住寒玉盒后，才露出一張枯黃的臉。
曹槿微微蹙眉，隱怒道：“要我去辦事，給我的就是這玩意兒？”
體質原因，即使是隔著寒玉盒，他也感受到了里面污濁的血氣，更明白白豪此行沒帶著多少誠意。
白豪的視線停在曹槿的臉上，至從氣運之力損失大半之后，曹槿整個人蒼老了許多，但越是如此，白豪越不會對他掉以輕心，輕笑著解釋道：“慕容星來信，說找到了我們要的兩種靈藥，但我走不開，偌大城池也只剩下了你一個盟友。”
曹槿臉色稍緩，視線落在寒玉盒上，“那這是什么東西？”
白豪語氣平淡道：“慕容修明的一只手掌。”
“慕容修明……”曹槿白眉微動，終于想起了此人是誰，抬起臉來，神色嚴肅道：“你這么快就動手了？要知道就算是直接引爆幽焰陣，也只能擋住他們一次，你就這么有信心，可以蛻變成修羅之體？”
“有三成成功的概率我都會義無反顧地這么做，更何況有了龍血丹之后，這概率會提高到五成。”
白豪視線落在寒玉盒上，說道：“我一直覺得慕容星這個人目的不單純，正好借此機會，試探他到底和隱谷決裂沒有。你到時候只需要把這個寒玉盒給他便是。”
曹槿臉色漠然，譏笑道：“城主倒是真為陛下分憂，不過你這樣做，無疑于一場賭博，難道你真不清楚你的手下都是些什么貨色嗎？”
白豪不置可否地搖頭道：“我只需要他們完成我的命令就行了，至于他們是否忠心其實并不重要，只要我不死，他們就永遠不敢聒噪。”
曹槿這些天來一直難以心靜，聞聽白豪此刻如此冷酷言語，眼睛瞇成一條縫道：“會死很多人，這個責任恐怕只有城主你自己來擔。”
白豪挑眉一笑：“曹公公放心，若我倆真能活到最后，陛下也只會嘉獎我等，至于死了多少人？”
他滿是平靜地一字一字地說道：“朱雀城最不缺的就是人。”
……
南疆，搬山幫控制的一處交易市集。
夜已深，簡陋的市集早已經熄滅燈火，除了零散的醉酒聲音，整個市集里便只剩下連成一片的鼾聲。
曹槿皺眉環顧四周，實在難以想象，這么簡陋的地方就是南疆僅次于與隱谷的搬山幫核心地帶。
“讓曹公公久等了。”
一道溫潤的聲音出現在曹槿身后。
曹槿心中一驚，卻不慌不忙地轉過身來，看著面前面色蒼白的慕容星，難得驚疑道：“大檔頭受傷了？”
慕容星引著曹槿進一間簡陋的小屋，視線掃過曹槿空蕩蕩的袖子，輕嘆一聲：“都不容易啊，我得到城主的來信，卻也知道情勢確實緊迫，再次入侵萬花谷時，卻遭了隱谷高手的埋伏。”
慕容星說得風輕云淡，曹槿心中卻越發存疑。他和慕容星相識更早，自認對慕容星了解不少，以慕容星超凡中期的實力絕不可能在被隱谷高手埋伏后，還能安然離開。
慕容星見曹槿沉默也不意外，伸手讓他坐在桌旁后，拿出了早就準備好的兩個木盒。
他的視線落在桌面上的木盒上，伸手推向曹槿，輕笑道：“雖然這搬山幫名義上歸順了木槿皇朝，但我從他們這幾個頭目手上拿到這兩份地寶級別的靈藥，也付出了不小代價，但大家同侍一主，而且朱雀城的災禍也確實與我有關，所以就當是我的一份歉意吧。”
曹槿臉色緩和了許多，放下他手中的寒玉盒就要去收，慕容星的視線卻落正好落在寒玉盒上，好奇笑道：“不知道曹公公給我帶了什么好東西？難道知道我受了傷給我帶的療傷藥。”
曹槿動作一僵，更是難得有些不自在地收回手。
慕容星眉梢微動，視線詫異地在曹槿臉上和寒玉盒之間游走，在眼神征詢得曹槿同意后，直接打開了寒玉盒——一只已經發青變臭的手掌正安靜地躺在里面。
慕容星視線落在上面，目光輕動道：“這手的主人，跟我有關吧？”
曹槿臉色難堪，卻也不得不低下語氣解釋道：“是白豪托我交給你的，至于這手……慕容修明應該是算是你的親侄子吧？”
慕容星眉頭微皺，難掩不愉道：“是陛下的意思？”
“不，不。”曹槿先把桌子上的木盒收進袖中，才繼續說道：“是白豪一個人的意思，他的原話是，替陛下試試你的忠心。”
慕容星關上寒玉盒，推到一旁，蹙眉道：“他對我有怨氣，但如此行事不過是激怒我兄長。”
慕容星抬眼看著曹槿，誠懇道：“曹公公久在皇宮，當是見過血脈傳續的不易，慕容修明在上不得臺面，他也是我慕容家的直系子弟，我們兄弟三人，只有我大哥有后……”
曹槿問道：“所以，如果把這個送到慕容隱面前，隱谷會發怒嗎？”
慕容星眉頭微蹙，目光疑惑間似乎想到了什么關鍵，問道：“白豪故意如此？他想干什么？”
曹槿等的就是這句話，他拿出了一張折疊好的宣紙，遞給了慕容星，說道：“咱家雖然人老了，但記憶不差，這上面的藥方，有斷肢重續的作用，算是我對大檔頭的一點補償。”
慕容星神色稍肅，慕容家偏居天南存續幾百年，不僅是斷肢重續連斷肢重生的方子都有，但他沒有太多猶豫，便接了過來。
曹槿見他看都不看，便揣進袖子里，苦笑道：“看來是咱家多慮了。”
“不，這不一樣的。”慕容星笑道：“不知道曹公公想說什么事？”
“你比白豪要順眼得多。”曹槿贊賞了一句，斂聲說出了在心中醞釀已久的事情：“咱家打算在陛下面前，推舉你成為朱雀城城主。”
慕容星眉梢一挑，罕見地低頭沉思了片刻，顯然想到了之后發生的種種可能，心中問題繁多，當先問道：“為什么？”
曹槿臉上厲色一閃而逝，聲音平靜道：“自然是你比白豪合適。”
慕容星面色平靜，不發一言，曹靜繼續說道：“咱家雖然不太清楚大檔頭的抱負，但卻明白大檔頭卻是沒有心存反心。”
“哦？”慕容星驚訝道：“城主竟然心存了反心，不過我這才記起來他也姓白。”
曹槿聞言冷笑不已：“這木槿九州，白氏皇族之人可不少，還不是一代新人換舊人，但最讓人感到滑稽可笑的是，白豪此賊竟然想做武宗！”
“武宗啊……”慕容星輕聲感嘆，神色如常，心里卻開始快速思索起來，抬頭直視著曹槿道：“這還不夠，還請公公再坦誠些。”
都是些聰明人……
曹槿心里一嘆，直言道：“白豪會如此挑釁隱谷，是想借隱谷眾位高手的血氣，成就自己的修羅之體！”
“原來如此……”慕容星若有所思道：“那這兩份靈藥？”
曹槿說道：“一份無塵木是咱家所用，用來療傷，另一份血月根是他用來煉制龍血丹。”
“龍血丹？”慕容星面露思索，最終還是望向曹槿。
曹槿見狀，也是無奈地說道：“龍血丹可以提高他成功的概率。”
小屋內安靜了許久。
慕容星搖頭道：“即使如此，恐怕這個理由還是不夠，白豪若真能成功，那也是他的本事。”
曹槿長長一嘆：“成就修羅之體，需要一個血祭大陣。而你只需要知道，這個大陣最低需要十萬人的血氣之力……”
慕容星的身軀猛然繃緊，上半身伏向桌面，嘶聲道：“多少？”
曹槿看他震驚神色，干脆閉上眼睛，“十萬，最少十萬。因為武宗當初成事，實在戰場之上，而且這還只有三成幾縷成就修羅之體，所以他還需要龍血丹，而龍血丹卻又需要三百童男童女作為藥引。”
慕容星忽然反應過來，身體回正后，視線冰冷地盯著一口氣說完后就靠在椅背上的曹槿，說道：“白豪不可能知道武宗密辛的這些細節。”
曹槿神色微頹，不發一言。
他一直不肯完全說清楚，正是因為如果白豪是惡魔的話，那么這個惡魔用來屠戮無辜之人的那把修羅之刀卻是他遞上去的。
慕容星壓下對曹槿的些微厭惡，問道：“那為何現在卻要說出來？”
曹槿張開嘴，他本可以用一些光明正大的理由，但見慕容星滿臉嚴肅，最后還是直言道：“白豪太偏執了，咱家甚至覺得他已經入魔，為了成就修羅之體，他可以犧牲掉任何人，而咱家如今實力減損嚴重，并不打算成為他成功的墊腳石。”
“而且以大檔頭的智慧，也理應明白陛下的雄才大略，他既然能夠讓你替他收復南疆，那咱家完全相信，你來當這個城主，他是絕對支持的。”
慕容星微微頷首，目光望向北方，感慨道：“說句大不敬的話，我和陛下志同道合，他確實值得人跟隨。”
“但南疆與白帝城天高路遠，曹公公又是如何計劃的？要知道，就算白豪真失敗身死，這朱雀城也只會落到隱谷手上。”
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