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待那小廝離開，薛姨媽越發疑惑，看向寶釵道：“寶丫頭，你這又是做什么？”
“早些把事議定，我們便能從容采購，這難道不好？”薛姨媽越發疑惑。
起身倒了一杯茶，寶釵緩緩遞到了薛姨媽跟前，而后說道：“娘，事情今日肯定要定下，只不過現在該他們著急了！”
“只有讓他們越著急，這些人才會同意咱們計議！”
薛姨媽點了點頭，這種大事她也是第一次遇到，所以心里總覺得不安。
接過寶釵遞來的茶水，薛姨媽微微嘆了口氣，她只慶幸自己有這個女兒。
再說前廳內，見薛姨媽不愿出來，薛家各房的人就急了。
不早點兒把方案定下來，拖下去薛家便可能完不成皇差，到時候全家可都得倒霉。
“二叔公，你說這可如何是好？”
“是啊，您老得趕緊拿個主意，誤了皇差陛下震怒，誰也擔待不起啊！”
薛玉成本想再等等，可見眾人著急忙慌的樣子，他的心亦不再那般堅定。
薛蟠那不成器的東西，等他回來要到什么時候？薛玉成也怕因此壞了事。
“事情確實要盡快定下，再派人去傳我的話，就說是我請太太出來議事！”
于是又有小廝進內宅回話，但很快又帶回讓眾人失望的消息。
“薛姨媽仍表示如今薛蟠當家，一切要等兒子回來決定！”
這可把所有人氣得不行，但薛姨媽一心不出來，他們也只能干瞪眼。
“再多派些人去尋蟠兒，太陽落山前必須把人找到！”薛玉成氣得發抖道。
從中午到現在，薛家已派出了三批人尋找，到現在都還沒有消息。
事實上，在當下這個沒手機和監控的年代，要在應天這等大城找人著實困難。
事情拖到這個地步，薛家各房的人心都慌了，挑事問罪而后從大房爭好處的想法，到這個時候都已經淡了。
他們現在只有一個想法，那就是盡快定下攤派數額，而后各房全力完成皇差。
其他事情各房可以相互拖后腿，但司禮監急遞要的東西，他們可不敢有半分怠慢。
又等了半個時辰，眼看太陽已到了屋檐上，薛玉成終于等不住了。
“也罷，咱們都去請太太吧，著實不能再等了！”
對此提議，在場眾人全都同意，便攙扶著薛玉成往內宅走去。
見各房都來請了，而且態度極為誠懇，薛姨媽便知這次賭對了，而這全靠了寶釵的籌劃。
所以現在，她干脆就聽寶釵拿主意了。
事情到了這一步，寶釵也不敢過分拿大，授意母親與眾族人虛與委蛇了一陣，終于勉強同意代替薛蟠議事。
雖然薛家上下都慌了，但當薛姨媽提出攤派方案后，眾人還是為此吵得不可開交。
然而不管別人說什么，薛姨媽根本就不松口，前后僵持了半個時辰，才終于把這件定下了。
換句話，十二萬帑銀薛家已湊出十萬，皇差已經可以完成。
接下來眾人又議了半個時辰，分配了各房的采購任務，然后所有人便各行其事了。
回到住處，薛姨媽自是喜上眉梢，進屋便跟寶釵講述起方才情況。
“娘，這件事有了結果，可余下那兩萬銀子，還得盡快補上來！”
“若宮里又讓采買東西，到時豈非又是手忙腳亂！”
薛姨媽點了點頭，但這件事暫時也不急，反正到時候還得各房來湊。
寶釵嘆了口氣，母女之間一時無話。
又過了一會兒，外面傳來喧鬧之聲，沒一會兒便有人前來稟告是薛蟠回來了。
“讓他立刻來見我！”
“這混賬，今日之事如此重大，他竟出去廝混……我非得好好教訓他！”
聽了這話，寶釵無奈搖頭，她知道這并沒有什么用。
沒一會兒，薛蟠腳步輕輕走進了院子，此刻他身上還疼得厲害，為了不讓母親和妹妹擔憂，他還做出了一臉輕松的樣子。
“大爺！”
沿途仆婢紛紛見禮，薛蟠則宛若未覺，徑直走進了屋子去。
可當他進屋子，卻見母親面若寒霜坐在正廳，手里還拿著一根戒尺。
沒等薛蟠開口，就聽薛姨媽呵斥道：“混賬，跪下！”
無論在外面多混賬，薛蟠對母親的孝順卻半分不假，聞言當即跪在了原地。
“今天你到哪里去了？”
“去了朋友莊子……”
“去做什么？”
“他家庫里有糧食，孩兒想著買回來充作皇糧！”
這話薛蟠路上一直在琢磨，所以此刻對答如流。
聽到兒子是去辦正事，薛姨媽怒火削減了許多，但仍舊嚴厲質問道：“難道你不知道，今日族中要議大事？”
“兒子知道，本想著早些回來，只是路上耽擱了！”
“作為一家之主，行事不知輕重，你該不該罰？”
薛蟠低下頭，答話道：“該！”
薛姨媽二話不說，起身走到薛蟠面前，便拿戒尺打在他的背上。
很顯然，這種體罰的教育方式，薛姨媽以往沒少用。
這也恰恰說明一個道理，體罰并沒有很好的教育意義，否則薛蟠也不會長歪了。
薛蟠身上本來就有傷，此刻被打是痛上加痛，但他還是忍著不叫喊出聲。
“太太，外面來了府衙的官差，說是奉推官胡大人之令，來府中領銀子的！”
外面的稟告聲，讓薛蟠的心懸了起來，生怕母親追究這件事。
“領銀子？我們薛家難道是府衙的銀庫？”
“官差說，是承了大爺的請，幫忙所需的打點費用，這次來只支！”
聽到這話，薛姨媽目光掃向眼前的兒子，質問之意已極為明顯。
“娘，找西洋人買炮，兒子……”
薛蟠沒料到要錢的人這么快來，所以沒有提前打好腹稿，以至于此刻吞吞吐吐編不出來。
“到底怎么回事？”薛姨媽揮動戒尺打向薛蟠。
薛蟠慘叫一聲，卻未能換取薛姨媽憐愛，緊接著又被多打了幾下。
一旁的寶釵看得心急無比，連忙提醒道：“哥，你還不說實話？”
于是薛蟠連忙招供，把今日帶家仆買人打人，接著被人打了送去府衙，然后請胡進安幫忙的事全盤托出。
“逆子，你這逆子……”
薛姨媽連罵了幾句，又連著打了薛蟠幾下，然后坐到一旁哭了起來，讓薛蟠連連磕頭認錯。
“哥，這件事本就是你不對，要我說干脆就算了！”寶釵輕聲勸解道。
“算了，那我面子往哪兒擱？”
“你還有面子？我的臉都被你丟盡了！”薛姨媽呵斥道。
寶釵則提醒道：“如今族里正要用錢，你要用這八千兩銀子買面子，咱們家就得賣房子賣地了！”
“可胡進安那邊……”
薛姨媽斬釘截鐵道：“給他些銀子，告訴他冤家宜解不宜結，此事便到此為止！”
“是！”薛蟠有些不情愿。
寶釵又在一旁補充道：“被關牢里的馮家人，也一并放出來吧，總歸是咱們不占理的！”
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