沒錯,格雷完全就是在陰陽怪氣。
他能理解政府海軍的決定，但人嘛，總免不了在思考問題時增添私人感情。
比起政府海軍,格雷更喜歡艾斯。
穿越前是這樣，穿越後能摸到真的，當然就更喜歡了。
“放心吧卡普，你沒空教孩子，我會幫你教的。”
格雷拍拍卡普的後背,笑容燦爛，“我最擅長的就是教小孩。”
——
卡普離開了，在找格雷喝酒到深夜後,孤身一人朝漆黑無比的森林中走去。
他背後印有正義的白色披風隨著走動輕輕晃著,在逐漸遠離山賊房屋的光亮同時,也在逐漸消融進黑暗中。
“正義啊......很沉吧。”
當卡普決定撫養羅傑的孩子的時候,他就注定要被夾在海軍和海賊中間，進行一番艱難抉擇。
格雷輕歎口氣，覺得自己可能是醉了。
“金烏,送卡普回去。”他低聲說著，盡管金烏此時並不在屋頂。
房間二樓,縮在桌上的金烏睜開一雙紅色的眼。
視線所及,路飛和烏塔睡得正熟,另一床被子掀開一半，其上的人不知所蹤。
它很快拍打著翅膀從窗戶飛出，瞬間變成身體纏繞著金色火焰的樣子，追向下山的卡普。
身軀在半空劃出一道光芒璀璨的金色流線。
卡普看向身後緊隨而來的金烏,沒由來的心中高興,臉上也露出笑來。
“怎麼,你家船長還有什麼話忘了說？”
“船長要我陪著你下山。”
卡普愣了下，有點懷疑這麼溫柔的命令居然是格雷那小子下的。
緊接著，金烏的後半句話就來了。
“年紀大的人，眼神不好、行動不便，摔一下，很容易摔出病來。”
卡普很幹脆的把自己的感動扔到地上，一腳踩成稀碎。
該死的黑炎，進了偉大航路別被他抓到，抓到就關推進城，一輩子都出不來的那種！
——
房頂上，格雷能看到金烏一路飛過的痕跡，像是黑夜裏連成片又逐漸消失的燈盞，漸向遠方。
他收回視線，像是在和空氣說話，“我們明天就要離開了，你要和我們一起走嗎？”
寂靜的黑夜隻有蟬鳴吱吱響著，格雷沒有著急再問，隻是閉上眼，不再看那片璀璨星空。
踩動木板的細微聲響了一陣，身側不遠坐下一個十一二歲的少年。
山間的夜風吹起艾斯微卷的黑發，當靠近到男人身邊時，他能明顯感受到對方附近和其它地方截然不同的溫度。
那是黑炎能力波及到的範圍，就像個天然火爐，估計夏天沒人願意待在對方旁邊。
長久的沉默後，艾斯終於有些沉不住氣，“你見過羅傑？”
“見過。”
“和他打過？”
“打過。”
“誰贏了。”
格雷睜開眼，“這還用問，當然是我。”
艾斯皺起眉，倒不是偏向羅傑，隻是下意識覺得，海賊王就不應該被打敗，因而他第一反應就是格雷在開玩笑。
“海賊王也不是從一開始就是海賊王的。”
格雷活躍的年代，借由布魯克的話說，就是“羅傑啊，以前好像是有過這麼個新人吧”。
艾斯雖然從烏塔那裏知道一些關於格雷的事情。
比如對方是從40年前直接穿越過來的，但看這張年輕的臉，完全無法和卡普那樣的老頭子聯係在一起。
“你和羅傑是朋友？”艾斯又問。
“可以這麼說，羅傑是個很有意思的人，那種想到什麼就做什麼的幹脆果斷，在我看來是很瀟灑豪氣的。”
格雷想了想，補充道：“當然，我說這話並不是想改變羅傑在你心裏的形象，他的一番話開啟了大航海時代，讓平民陷入更深的絕望，這都是無可辯駁的。”
艾斯將下巴靠上膝蓋，黑發隨風輕晃，刮過麵無表情的臉，“你和臭老頭的對話，我都聽到了。”
“你的爺爺希望我能保護你，如果未來世界政府真的知道了你的身份，你會變得很危險。”
艾斯緊緊咬著後槽牙，雙拳在身側攥緊，一字一句，艱難咬出話來。
“這樣不是更好，海賊王羅傑的兒子，就應該在世人麵前懺悔死去，所有人都是這麼希望的。”
格雷應該說什麼呢？
作為知道這個世界許多過往的人，他自然清楚很多真相。
空白一百年、拉夫德魯的秘密、世界貴族、古代兵器......
羅傑開啟了大航海時代，但在大航海開始前，這個世界同樣有無數海賊在威脅平民的安全。
大多數海賊的曾經，也隻是普普通通渴望活下去的平民。
真正造成平民苦難的，是畸形扭曲的社會製度，是懸殊的實力差距，是信息幾乎閉環的島嶼地形，也是少數掌握著真相卻又牢牢藏起的所謂世界貴族。
但這些，都不是一個生活在島嶼森林裏，整日和野獸地痞打交道的孩子所能理解的。
艾斯甚至都沒看過幾份報紙，一個見識短淺的文盲小孩，哪能理解這些深奧的東西。
格雷笑起來，抬手壓上文盲小孩的腦袋使勁揉揉。
在後者激烈反抗時，他準確無誤的抓住兩條揮來的手臂，迫使艾斯兇狠注視上他的眼睛。
艾斯的全力掙紮就像在暴風雨中努力固定自身的小船，毫無用處。
“波特卡斯·D·艾斯。”格雷道。
艾斯一愣，愕然朝格雷看來，隨後立刻明白過來，咬牙憤憤道：“臭老頭把這個都告訴你了？”
“我明天要離開這座島，你要和我們一起走嗎？”
“不可能！我才不需要你保護，也不會屈人之下，認你當船長！”
“我不需要你當我的船員，隻是帶你出去見見世麵。”
格雷頗有耐心的和他解釋，但壓在艾斯身上的手腳卻讓這種解釋變成了強人所難的通知。
“待在這座島上，從一些甚至連島嶼都沒離開過的混混口中打聽海賊王的事情，你覺得自己能得到什麼有用的答案嗎？”
艾斯掙紮一會兒，大概自己也意識到反抗徒勞無功，索性停止掙紮，隻是倔強的別開腦袋，死死咬著嘴唇，不想聽格雷的解釋。
格雷深深呼吸一下，放輕聲音，向身下的孩子保證。
“我帶你去南海，看你的出生和母親離世的巴苔裏拉島；去香波地，找羅傑海賊團的副船長冥王雷利。”
“去新世界，找他們的見習船員紅發香克斯；找羅傑的老對手，白胡子愛德華·紐蓋特。”
“艾斯，這個世界有太多認識羅傑，和羅傑交過手的人，聽信那些道聽途說的道聽途說，對你想要了解的那個人而言，是不是不太公平呢？”
“就像別人評價海賊王之子，他們真的見過你，和你相處過嗎？和你相處的人是達旦、是路飛、是卡普......”
“艾斯，和你相處的人都希望你能好好活下去，包括我，我也希望你能好好活下去，所以，不管你願不願意，我都會保護你。”
格雷鬆開手，燃燒著金色火焰的金烏飛落回他的肩膀，也照亮了他背對月光、藏在陰影中的臉。
金色光芒映在他漆黑的眼中，照出明晃晃的溫柔。
“嗚...”
哽咽的哭聲在從喉嚨中泄出的瞬間，就被艾斯緊咬住嘴唇強行壓了回去。
這個連兄弟死後都要跑到沒人角落才能放聲大哭的孩子，努力睜大眼睛不讓眼淚掉下來。
格雷伸出手，強硬的將孩子的腦袋摁進懷裏。
他的手指插入艾斯微卷的黑發中輕輕揉了揉，低聲安慰道：“放心吧，沒人會看到你大哭的樣子，我保證。”
也許是格雷說得話真的觸動了內心，也許是第一次聽到這麼溫柔的安慰，又也許是莫名溫暖且充滿安全感的懷抱。
艾斯終於忍不住的大哭出聲，像是要把所有壓抑在內心的委屈全部發泄出來。
山賊房屋中，山賊達旦叼著燃燒到盡頭的香煙，輕輕歎了口氣。
也許卡普說得是對的吧。
她有想過一輩子讓艾斯待在這片森林中，隻要不出去拋頭露麵，就不會有人查到他的真實身份。
但艾斯是囚不住的鷹，他渴望自由、渴望力量、渴望用超越父親來認可自己的存在。
他遲早會出海，會見識世界的殘酷和浩瀚。
但到了那個時候，她這個山林中的山賊，已經沒有絲毫能力去保護、幫助他。
艾斯應該離開這座島，自由的鷹就該飛出囚禁它的籠子，到更廣闊的天地去。
小孩子就是這樣，哭累了就會休息。
睡著的小孩都是天使，睡醒了嘛，有些還是天使，像艾斯、路飛這樣的，就是小惡魔。
“還不睡嗎？”格雷抱著睡著的少年走進房屋，看向背對他躺在房間角落，身邊已堆了數條煙蒂的達旦。
達旦發出呼呼的鼾聲，一副已經睡得很熟的模樣。
“達旦女士，就我個人而言，感情——無論是親情、愛情亦或者友情，隱晦的表達固然是一種愛的方式。”
“但對如今還年幼懵懂的孩子而言，直白的表達才是最能讓他們認定自己是被愛著的。”
鼾聲漸停，達旦仍堅持背對著格雷，臉上已是熱淚盈眶。
“晚安，達旦女士，祝您有個好夢。”
腳步聲走上樓梯，消失在房間中。
達旦這才從胸前內兜裏掏出手帕，嗚咽擦拭眼淚鼻涕。