新世界,某座白胡子海賊團占領的島嶼酒館內。
白胡子愛德華·紐蓋特看著手中一份報紙，陷入沉思。
這份八卦報紙的報社源頭已經查清，世經報社長摩根斯創辦的未掛名報社,目的就是對外散布一些胡扯的八卦,銷量一直都非常好。
他在看的就是有關於黑炎格雷獲得長生，正在哄孫女的報道。
其上的配圖的確是黑炎格雷年輕的樣子。
但，以他了解的格雷的性格，獲得長生絕對會滿世界的炫耀，恨不得拉個橫幅掛紅土大陸上。
藏起來怕被人覬覦，絕對不是他的風格。
而且就算他真的藏起來,四十年後重新出現又是怎麼回事。
想不通，這真是太奇怪了。
不過也有一種可能,這不過是一張四十年前的照片,隻是拿到如今才用而已。
黑炎的確能做出買個玩具熊哄陌生小孩的行為。
“老爹。”化作不死鳥的馬爾科在酒館門口落下,藍黃相間的火焰褪去後，完全變回人類的模樣。
“紅發海賊團要離開新世界了，情報上說，他們回到紅土大陸附近，正要鍍膜回返偉大航路前半段。”
“噢？”白胡子放下酒杯，被這消息勾起了些許興趣。
酒館裏的其他同伴也是一臉震驚和疑惑。
“馬爾科，這消息屬實嗎？”
“前些天不是還在傳紅發海賊團打贏了三將星，勢如破竹嘛。”
“按理來說，他們應該趁著這個勢頭再擴充自己海賊團的規模才對。”
“是咱們的人傳回的消息,如果是障眼法，那紅發圖什麼呢。”馬爾科反問道。
說得也是。
眾人陷入沉默片刻,才有人疑惑說道：“難道紅發海賊團打了一場後害怕了？”
如果真是這樣,那算他們看錯紅發香克斯了。
“馬爾科,先觀望幾天。”白胡子對羅傑船上的兩個見習船員還有印象，應該不是那種會懼怕逃跑的性格。
肯定發生了什麼他們不知道的事情。
但會是什麼呢。
*
格雷有想過，當他和烏塔在一起的照片被香克斯看到會有什麼後果。
他堅信，羅傑、雷利和賈巴，那些羅傑海賊團的元老們會在香克斯和巴基麵前，講述黑炎格雷的聰明勇敢、正直善良。
和報紙上講的完全不一樣，他其實是個很好的人。
在看到那份報紙後，香克斯肯定會很驚訝，但在驚訝之餘，大腦一分析——欸，沒問題！
烏塔和黑炎格雷待在一起，是很安全、很讓人放心的。
嗯，就是這樣！
“格雷船長，你為什麼一直盯著我看？”烏塔疑惑歪頭，連歌都不練了，就來找格雷解答疑惑。
寒鴉號剛從雙子岬離開沒幾天，因為目標直奔香波地群島，幾天裏沒遇到島嶼，隻碰見一夥不入流的海賊，被很快解決了。
甲板上，眾人視線齊刷刷朝格雷看來。
看熱鬧不嫌事大的艾布納獰笑起來，“哎，我也發現了，最近船長總是盯——嗷！幹嘛啊姐姐，我還什麼壞話都沒說吧！”
一記重拳幾乎把艾布納的腦袋砸進胸腔裏。
饒是惡魔體質強悍，這一拳也讓他雙目含淚，委委屈屈的捂住腦袋。
“是嘛，抱歉，打你打習慣了。”艾米莉亞收回拳頭，雙手抱胸，清冷出塵的麵龐上覆蓋一層寒霜。
“可惡......”艾布納委屈嘟囔一句，又在姐姐殺必死的眼神下，委屈巴巴的嘟囔，“惡魔也是有尊嚴的。”
他作為一個惡魔，耍點嘴皮子怎麼了。
再這樣下去，他這個混亂邪惡就要變成中立善良了，這合理嗎？
“艾米莉亞，打弟弟就是要趁早。”格雷衝美麗的雙翼天使豎起大拇指。
艾米莉亞含笑欠身，認真道：“是我管教不嚴，讓您見笑了。”
格雷收回看向姐弟倆的視線，對烏塔解釋。
“我在想那份報紙上的內容，香克斯看到後，會不會覺得我要傷害你，或者說他已經在趕來的路上了。”
“那份報紙？”烏塔眨眨通透的紫眸，“是那份說你是我爺爺的報紙嗎？”
“嗯嗯，香克斯會接受一個比他還年輕好幾歲的爸爸嗎？”
格雷十分傷感的擦擦眼角，哽咽道：“年輕也不是我的錯啊。”
烏塔不知道該說什麼，因為她總覺得格雷不僅沒有傷心，反而還挺樂在其中的。
她暫時還不能理解‘當人爸爸’的樂趣，因此也不明白格雷在樂什麼，“香克斯為什麼會覺得你要傷害我。”
“這你要問戈登了。”那位國王寫在牆壁上的字簡直是觸目驚心，看到的人都會覺得他們兇多吉少。
格雷聳聳肩，點了點自己的手腕，“小姑娘，看看時間，你的課間休息已經結束了，現在到了該回去上課的時候。”
烏塔有些沮喪，朝船舷上釣魚的兩個家夥投去羨慕的眼神。
小孩子，再怎麼懂事也是會羨慕別人的。
烏塔不服氣的指著路飛和艾斯的背影，“格雷船長，路飛和艾斯也該打掃甲板了！”
憑什麼她除了每日訓練和日常學習外，還要練習唱歌，路飛和艾斯在每日訓練和學習後，就可以肆無忌憚的玩。
要卷，大家就一起卷！
釣魚釣得都要睡著的兩人猛然驚醒，還以為是魚上鉤了，連忙拉起各自的魚竿。
“搞什麼啊。”艾斯看著什麼都沒釣到的魚鉤，咂咂嘴嘟囔道：“這海裏真的有魚嗎？”
“有——有啊......”
他旁邊的路飛憋著氣，漲得臉頰通紅，兩條腿在船舷上纏了好幾道，和手中繃直的魚竿較勁。
離船舷最近的洛克朝下方看了眼，隻見海麵下，的確有一片巨大的黑影正在往相反的方向遊動。
海獸力氣很大，連寒鴉號都被拖著往旁邊偏去。
“加油啊路飛，把它釣上來，咱們晚上吃全魚宴！”
“現在就是展示你最近鍛煉成果的好機會，不是說要當海賊王嘛，加油啊！”
“全魚......全魚宴......”路飛努力從牙縫擠出話來，然而手中的魚竿卻是越來越滑向下方。
終於，他用盡最後一絲力氣，雙腿迅速收縮，“啪”的一聲恢複原狀。
魚竿“嗖”的被魚拖沒了影，路飛則因為慣性，整個人朝海麵栽去。
坐在他身邊的艾斯連忙伸手把他拽回來，哈哈笑道：“路飛，看來今晚不能吃全魚宴了。”
“可惡。”路飛垮下肩膀，心情剛有點沮喪，就因為遠處突然冒出的三艘船變得興奮起來。
“艾斯，你們快看，那邊有船來了！”
遠遠的，從望遠鏡中能看到三艘懸掛黑旗的雙桅帆船，氣勢洶洶，似乎很明顯是衝他們來的。
格雷放下望遠鏡，含笑說道：“想去打架的舉手！”
“我我我！”路飛高舉雙手，興奮到原地蹦起來。
艾斯已經開始活動自己的手腕，臉上帶著濃濃的戰意。
“我也要去！”烏塔的興奮也擋都擋不住。
“很好，我已經感受到你們的熱情了！”金烏站在上層甲板的護欄上指點江山。
它伸展開雙翼，像個指揮萬千將士的指揮官般大聲吆喝，“全軍出擊！”[1]
盡管那幾艘船還離他們有段距離，沒到出擊的時候。
“你們最近這段時間，都在進行最基礎的鍛煉和格鬥訓練。”
格雷接過卡澤爾遞來的三根布條，“現在是時候，該逼出你們的見聞色了。”
看著格雷手中的黑色布條，三人頓時明白過來。
他們也要像格雷一樣，把眼睛蒙起來，隻靠耳朵和感覺進行戰鬥。
“害怕的話，可以提出來。”格雷晃了晃手裏的布條。
艾斯幾步走到格雷麵前，直接伸手拽下一根，毫不猶豫的往眼睛上戴，“我才不會害怕呢！”
布條很長，他在眼上纏了幾下，不是中途移開就是綁得鬆垮，剛才那番氣勢蕩然無存。
艾斯抿緊嘴唇，倔強得沒有出聲求助。
“如果把我當家人的話，就要學會和我溝通，求助家人不是什麼丟臉的事情。”
格雷看夠了熱鬧，伸手從他手裏拿過布條，“這樣，會不會太緊了？”
艾斯抬起頭，眼前一片漆黑，什麼都看不到。
他覺得有點可惜，這時候，沒有看到格雷說話時的表情。
“好了。”格雷在艾斯腦後微卷的發絲中，將布條係了個蝴蝶結，又壓在小孩柔軟的頭發上使勁揉揉。
“正好三艘船，你們一人一艘怎麼樣？”
“嘿嘿，我一個人解決三艘船也沒關係！”
路飛轉動著柔軟如同橡皮筋的手臂，左右看看，突然意識到一件很嚴肅的問題，“那三艘船現在在哪？”
他剛才被磐石拉著係了布條，轉幾下後，徹底沒了方向感。
現在連船在哪都看不到，又該怎麼到船上去。
正在這時，隻聽一個方向上傳來炮火轟鳴的聲音。
三艘同屬於一個海賊團的船在靠近到一定距離後，開始使用船首炮發動攻擊。
格雷問他們，“現在知道在哪了？”
“知道是知道，我們要怎麼過去呢？”烏塔摸索著向前走了兩步。
抹黑前行和平時走路真的完全不一樣。
哪怕她知道自己現在就在甲板上，前方是一片坦途，但在漆黑的視野中，她也有種下一秒會撞到什麼東西的感覺。
格雷輕笑，打了個響指，“這個問題對我們而言，是最好解決的部分。”
“唔啊——！”×3
三個孩子突然感覺自己被人抱起，隨後氣流拂麵，耳邊傳來清晰的振翅聲。
他們飛起來了，黑炎海賊團最不缺的就是能在天上飛的船員。